[워싱턴=아시아경제 조영주 기자] 버락 오바마 미국 대통령은 13일(현지시간) "독재정권에서 민주화로 가는 과정에는 항상 불안감도 있고 위험도 따르지만 우리가 보아온 것은 인간 정신이 결국은 억압정권을 물리친다는 것"이라고 말했다.

오바마 대통령은 이날 백악관에서 국빈방문 중인 이명박 대통령과 정상회담 직후 가진 공동 기자회견에서 최근 중동·북아프리카의 민주화 사태가 북한에서도 가능할 것으로 보느냐는 질문에 이같이 답했다.

오바마 대통령은 "모든 사람은 스스로 자신의 운명을 결정하고 싶어하고, 일을 열심히 하면 보상받을 수 있고, 자신의 생각을 표현하며 종교의 자유를 갖고 싶어 한다"며 "북한 주민들도 예외가 아니라고 생각한다"고 지적했다.

그는 "북한 사람들은 오랫동안 억압적인 정책을 겪어 왔다"면서 "그런 (억압적인) 정부가 스스로 갑작스럽게 무너지는 시기를 마치 마술의 공을 보듯이 알 수는 없다"고 밝혔다.

또 "북한 사람들이 한국의 성공을 본다면 시장경제와 민주화와 자유가 그들의 후손들에게 더 많은 기회를 준다는 것을 깨닫게 될 것"이라고 강조했다.

오바마 대통령은 천안함 격침 및 연평도 포격 등 북한의 잇단 도발과 관련해 "북한은 계속 한미 양국의 안보에 직접적인 위협이 되고 있다"면서 "우리 두 정상은 회담에서 북한 문제에 대해 완벽하게 의견일치를 이뤘다"고 전했다.

특히 "북한의 도발은 보상이 아니라 더 강력한 제재와 고립을 초래할 것"이라며 "국제사회의 요구를 계속 무시한다면 압박과 고립을 부를 것이고, 비핵화의 길로 간다면 기회를 얻을 수 있다. 북한이 선택해야 한다"고 촉구했다.

오바마 대통령은 "이 대통령과 한국 국민은 북한의 잇단 도발에 뛰어난 역량과 자제력과 해결책을 보여줬다"면서 "양국은 어떤 위협도 억지할 수 있는 능력을 강화하고 경제 뿐 아니라 안보적 협력도 강화키로 합의했다"고 알렸다.

그는 전날 미 의회에서 이행법안이 처리된 한미 자유무역협정(FTA)에 언급, "이번 협정은 양국 모두의 승리"라면서 "며칠 내에 서명할 것"이라고 말했다.

아울러 "한미 FTA 비준 동의안이 한국 국회에서도 잘 통과될 것으로 믿고 있다"면서 "이 협정은 두 나라에 모두 좋은 일이고, 두 나라가 번영할 수 있고 무역장벽을 줄일 수 있는 길이며 그 혜택은 한국도 마찬가지"라고 언급했다. 그러면서 "한미 FTA는 양국이 긴밀하게 협력하고 우정을 쌓아가는 또 하나의 계기"라고 평가했다.

오바마 대통령은 "한국은 전쟁의 폐허에서 벗어나 경제 기적을 이뤄 무역대국이 됐다"면서 "한국의 성공은 국민의 희생과 의지의 성과인 동시에 이 대통령의 비전과 노력의 성과"라고 덧붙였다.

워싱턴=조영주 기자 yjcho@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>