[디트로이트·시카고(미국)=아시아경제 조영주 기자] 버락 오바마 미국 대통령은 14일(현지시간) 한미 자유무역협정(FTA)과 관련해 "한국과 미국은 균형무역이라고 이명박 대통령과 약속했다"고 말했다.

오바마 대통령은 이날 오후 이 대통령과 미국 미시간주 디트로이트에 있는 GM 공장을 방문, 연설을 통해 "한국이 미국에 파는 만큼 그들도 우리 상품을 산다"며 이같이 밝혔다.

오바마 대통령은 "여기에 대해 이 대통령은 이의가 없다. 미국 사람이 현대차, 기아차를 산다면 한국인도 미국에서 만들어진 쉐보레, 포드를 살 수 있어야 한다"고 강조했다.

오바마 대통령이 이처럼 자국내 자동차업계 종사자들을 대상으로 한미 양국간 균형무역을 강조한 것은 내년 재선 도전을 앞두고 자동차 교역 불균형을 이유로 FTA를 반대해온 사람들의 비판을 누그러뜨리기 위한 목적으로 풀이된다.

그는 "미국과 한국은 균형이 잡혀있다"면서 "한국측도 미국 상품을 살 것이고, 사고 있다"고 역설했다.

오바마 대통령은 이어 "한국은 상당히 중요하며 친구이자 동맹국"이라며 "인구가 5000만명에 달하고 세계에서 가장 빨리 성장하고 있는 나라"라고 설명했다.

그는 "FTA 협정 통과가 오래 걸렸다. 나는 아무 협정이나 서명하지 않는다"면서 "타협을 이루기 위해 열심히 했다"고 소개했다. 또 "미국에서는 FTA 협정이 10만개 일자리를 지탱해줄 것"이라며 "수출과 경제 부문에서 지금까지 우리가 맺은 9개 협정보다 더 효과가 크다"고 평가했다.

이 대통령은 "(GM에 근무하는) 여러분 중에 'FTA가 우리의 일자리를 잃게 할 것'이라고 생각하는 분이 있을 지 모른다"고 언급한 뒤 "그렇지 않다. FTA는 여러분이 일자리를 지키고 일자리를 더 많이 만들어낼 것이라는 약속을 이 자리에서 오바마 대통령과 함께 할 수 있다"고 말했다.

이 대통령은 "오바마 대통령과 나는 똑같은 생각이 하나 있다. 그것은 일자리를 만들고 또 일자리를 지키는 이 일이 오바마 대통령과 내가 가진 똑같은 고민이고 과제다"고 언급했다. 이에 오바마 대통령은 고개를 끄덕였다.

이 대통령은 또 "나는 여러분과 같이 공장의 근로자로도 일을 해보고, CEO로서의 경험도 해봤다"면서 "경제가 어렵고 일자리가 흔들리고 어려울 때 일자리를 지키고 회사를 살리는 것은 딱 한 가지 길이다. 그것은 무엇이냐. 노동자와 회사가 힘을 합쳐야 한다. 그것이 유일한 길이다"고 역설했다.

이날 양국 정상은 헬기편으로 GM 공장으로 이동했으며, 와이셔츠 차림으로 공장에 들어서 회사 관계자로부터 설명을 들었다. 특히 이 대통령은 현지 야구단인 디트로이트 타이거스의 모자를 쓰고 입장한 후 생산라인을 둘러봐 눈길을 끌었다.

디트로이트·시카고(미국)=조영주 기자 yjcho@
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