[아시아경제 조윤미 기자] 지난 64년간 앙숙관계를 이어온 인도와 파키스탄이 통상 협력을 통해 화해 무드를 조성하고 있다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 18일 파키스탄이 인도에 '최혜국(MFN)' 지위를 부여키로 하면서 두 나라 간에 상호균형무역의 최대 자유화가 추진되고 있다. 이는 1947년 영국의 지배 하에서 독립하면서 인도와 파키스탄으로 나눠진 이후 단절됐던 인도-파키스탄 간 통상이 64년 만에 재개되는 것이다.

MFN은 상대국에 대해 통상과 항해, 산업, 거주, 과세 등의 권리를 인정해주는 것으로 인도는 이미 1996년 파키스탄에 MFN 지위를 부여했다.

히나 라바니 카르 파키스탄 외무장관은 FT와의 인터뷰에서 "파키스탄 정부가 인도에 MFN 지위를 부여하는 법안을 추진하고 있다"면서 "오랜 기간 두 나라 경제에 악영향을 끼쳐온 무역과 투자부문의 단절을 해소하는 돌파구가 될 것"이라고 밝혔다.

이 조치의 세부사항은 다음 달 인도 델리에서 있을 양국 상무장관과의 회의에서 합의될 예정이다.

카르 장관은 "오늘 날 세계는 어느 국가와도 자유로운 무역을 장려한다"고 말했다.

카르 장관은 또 "수년 간 분쟁이 있었던 지역의 경우 하나의 나라가 경제적으로나 정치적으로 최강국이 될 순 없다"면서 "통상을 강화하는 것은 모든 국가들의 경우와 마찬가지로 이런 분쟁들을 해결하기 위한 자국의 이익에 기반한다"고 덧붙였다.

인도와 파키스탄의 인구를 합치면 13억명이 넘는 중국보다 많다. 하지만 오랜 분쟁으로 양국 간 무역 규모는 27억달러 수준에 그쳤다. 반면 파키스탄-중국 간 무역 규모는 이보다 3배 많은 90억달러다.

이에 지난주 인도와 파키스탄은 향후 3년 내 양국 간 무역 규모를 60억달러까지 늘리기로 합의했다.

이는 지난 2008년 파키스탄 군부 소행으로 알려진 인도 뭄바이 테러 사건 이후 중단됐던 양국 간 통상회의가 3년 만에 재개되면서 일궈낸 성과다.

그러나 인도와 파키스탄은 두 나라로 분리되면서부터 시작된 카슈미르 영유권 문제와 미군이 떠난 아프가니스탄 주도권을 놓고 양국간 정치적 갈등이 여전히 현안 문제로 지적된다.

카르 장관은 이를 우려한 듯 "인도와의 대화가 정치적 문제로 중단돼선 안된다"고 강조했다.


조윤미 기자 bongbong@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>