지속되는 경기 침체로 타격을 받는 것은 전화영어/화상영어 업계도 예외가 아닐 수가 없다. 중소기업은 물론 대기업의 사정도 여유롭지는 못하다. 사정이 이렇게 되다 보니 하루에도 수십 개의 업체가 적자에 허덕이며 문을 닫고 있는 실정이다. 전문가들은 이러한 불경기에 전화영어/화상영어 업계 내의 자리경쟁 싸움에서 살아 남을 수 있는 방법은 기발한 아이디어 발상과 실행이라고 입을 모은다.

미국의 사업코칭 프랜차이즈인 ‘액션인터내셔널’ 창립자인 브래드슈가스는 자신의 칼럼을 통해 성공적인 비즈니스 아이디어 발상에 고려해야 할 두 가지 핵심사안을 소개했다.

1. ‘단골 확보’가 가능한 아이디어는 장기적인 사업 성공의 측면에서 가장 중요하다.
2. 훌륭한 아이디어로는 충분하지 않다. 강력한 서포터즈를 만들어야 한다.

근래에 들어 수많은 전화영어/화상영어 업체 중에서 회원 커뮤니티가 가장 활발하게 이루어진 곳으로 유명세를 알리고 일명 ‘민트폐인’이라는 신조어를 탄생시키고 골수팬 확보에 심혈을 기울이고 있는 민트영어의 독특한 역발상 아이디어 와 실행은 업계 내에서도 기발하기로 유명한데, 특히 가장 이색적인 이벤트로 손 꼽히는 민트영어 카페의 ‘민트뽐내기이벤트’는 이 두 가지 핵심사안을 정확하게 반영하는 듯 하다.



우선 이 이벤트의 핵심 포인트는 간단하다. 회원들 누구나 민트영어와 관련된 민트영어를 뽐내어줄 수 있는 글 또는 동영상 등을 제작하여, 민트영어의 커뮤니티 Daum 카페(http://cafe.daum.net/wangchobo)에 게시하면, 최고 2개월의 무료수업을 지급한다는 내용을 골자로 하고 있다.

자신이 만족하는 상품에 대하여 평가서를 작성하기를 마다하는 사람이 많지는 않을 것이다. 또한, 평가를 통해 자신이 원하는 상품을 무료로 받아볼 수 있다면 회원의 입장에서는 금상첨화 아니겠는가? 민트영어를 지지하는 회원들을 통해 민트영어의 장점을 부각시키면서 광고효과를 톡톡히 할 수 있음은 물론, 이벤트를 통해 지속적인 ‘단골 확보’가 가능하다는 점이다.

또한 민트영어 커뮤니티 다음카페의 '얼굴철판딕테이션이벤트', '브레인워시이벤트', '나만의 영자신문 만들기' 이벤트들은 참여 시 무료로 전화/화상영어 수업을 제공한다는 의미를 넘어서서 영어공부에 실질적으로 큰 도움이 되는 이벤트로, 굳이 미국이나 영국 등으로 유학을 간 학생들까지도 이러한 이벤트를 참여하기 위해 수강등록을 하고, 해외에서 가능한 인터넷 전화로 수업을 한다고 하니, 골수팬 단골확보에 큰 기여를 하고 있는 것으로 알려져 있다.

그러나 훌륭한 아이디어로만은 충분하지 않다. 아이디어가 필수적이지만 질 높은 아이디어에 날개를 달아줄 수 있는 인재 또한 필요한 법이다. ‘민트폐인’이라 불리는 회원들을 민트뽐내기의 ‘강력한 서포터즈’로서 아이디어 실행을 성공적으로 이끌어내는데 가장 큰 공헌을 했음이 틀림없다.
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이코노믹 리뷰 김경수 기자 ggs077@
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