[아시아경제 조윤미 기자] 중국 리커창 국무원 상무부총리 겸 공산당 중앙정치국 상무위원이 23일 오후 전용기를 타고 베이징에서 출발해 평양에 도착했다고 관영 신화통신을 인용해 블룸버그 통신이 보도했다.

리 부총리는 이날부터 남북한 순방을 시작해 25일까지 북한을, 26∼27일 한국을 차례로 방문한다. 리 부총리는 25일 잠시 베이징으로 복귀했다가 서울로 향할 예정이다.

리 부총리는 내년 중국 공산당 18차 당 대회를 계기로 원자바오의 뒤를 이어받아 총리직에 오를 가능성이 큰 것으로 알려진 인물이다.

그는 북한에 머무르는 동안 김정일 국방위원장을 예방하고 김영남 최고인민회의 상임위원장, 강석주 외교 담당 부총리 등을 만나 북중 경협 강화 방안을 포함한 공통 관심사를 논의할 것으로 관측된다.

리 부총리의 방북 길에는 장즈쥔 외교부 상무부부장, 천위안 중국개발은행 이사장, 류제이 당 대외연락부 부부장, 류톄난 국가발전개혁위원회 부주임, 천젠 상무부 부부장 등이 동행했다. 또 리 부총리의 방한에는 중국 외교부 장즈쥔 상무부부장 등 고위 관리와 기자단을 포함해 80여명의 대표단이 수행할 예정이다.

이와 관련해 중국 외교부 장위 대변인은 지난 19일 정례 브리핑에서 "중국은 남북한의 관계 개선과 정세 완화를 지지하고 한반도의 장기적인 안정을 바란다"며 "중국은 6자회담의 재개와 지역 안정을 위해 적극적인 노력을 해갈 것"이라고 말했다.


조윤미 기자 bongbong@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>