[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령이 퇴임후 구상을 처음으로 밝혀 주목된다.

이 대통령은 다음달 1일 미국에서 출간될 예정인 영문자서전 'The Uncharted Path(가지않은 길)'에서 "남은 재임 기간 대통령직이 얼마나 영광스러운 자리인지 늘 생각하며 봉직하겠다"는 뜻을 밝혔다.

이 대통령의 자서전 '신화는 없다' 등이 영문판으로 출간된 적은 있으나, 2002년 서울시장과 2007년 대통령에 당선되는 과정과 퇴임후 구상을 담은 것은 이 책이 처음이다.

이 대통령은 치열했던 서울시장 보궐선거 당시를 떠올리며, 여당이었던 민주당의 김민석 후보를 "38살의 카리스마가 넘치는 후보였다"고 평가했다.

이어 "(김민석 후보를) 20∼30대가 지지했고, 여론조사에서는 내가 늘 1~3% 포인트 뒤지는 것으로 나왔다"면서 "그러나 시간이 갈수록 유권자들은 대중인기보다는 정책이 중요하다는 것을 깨닫기 시작했다"고 회고했다.

이 대통령은 시장선거에서 승리한 원동력을 "당시 내놓은 청계천 복원 구상이나 대중교통 체제개선 구상이 인정받았다"고 설명했다.

서울시장직을 마친 2006년, 대권 도전이라는 큰 야망을 품는 과정을 '새로운 여행'을 표현한 이 대통령은 초창기 참모진으로 고생을 감내한 김희중(현 제1부속실장), 임재현(현 정책홍보비서관), 이진영·김윤경(메시지 담당) 씨 등에 대한 고마움을 감추지 않았다.

이 대통령은 대통령 취임 선서를 마친 후, 자신이 현대건설 재직 시절 지은 청와대에 입성하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다고 회고했다. 집무실의 커다란 나무책상에 앉은 이 대통령은 "세계 13대 경제 규모를 가진 나라의 대통령이 되는 것은 기업 CEO나 시장을 수행하는 것과는 다르다"는 점을 수없이 되뇌었다고 했다.

2008년 미국발 금융위기가 닥치자 "이런 일이 이렇게 금세 일어날 줄 몰랐었다"면서 우리나라가 G20(주요 20개국) 정상회의에 참여해 전 세계와 공조함으로써 위기를 극복해 나갔다고 전했다.

이 대통령은 2013년 임기를 마친 후 구상과 관련해서는 "내가 50년 전에 겪은 것처럼 가난과 어려움 속에서 성공하려고 몸부림치는 다음 세대의 주역들을 돕는 일을 계속하겠다"며 "이런 아이들이 자라 과학자와 음악가, 기술자, 기업가, 더 나아가 대통령이 되는 것을 보고 싶다"고 했다.

아울러 "지속 가능한 녹색 미래를 위해 세계를 돌아다닐 것"이라면서 "녹색성장과 환경보호가 얼마나 중요한지를 교육하는 일에도 참여할 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 그동안 파란만장한 인생을 살아왔지만, 앞으로도 여행은 계속될 것이라는 점을 분명히 했다. "포항 출신의 가난한 소년에게 지금까지 위대한 모험이었으며, 영광이었다. 그리고 나의 여행은 아직 끝나지 않았다."

조영주 기자 yjcho@
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