[아시아경제 이정일 기자] 강덕수 STX 회장과 신동빈 롯데 회장 등 재계 총수들이 중국 리커창 국무부 상무부총리를 만난다. 중국의 차기 총리로 유력한 리커창 부총리와 교감 확대를 통해 양국간 경제 협력을 도모하자는 취지다.

26일 업계에 따르면, 이날 정부 초청으로 방한하는 리커창 부총리는 27일 전국경제인연합회, 대한상공회의소 등 재계 4단체가 마련한 조찬 모임에 참석해 우리 기업인들과 회동한다. 이 자리에는 허창수 전경련 회장을 비롯해 신동빈 롯데 회장, 강덕수 STX 회장, 정준양 포스코 회장 등이 대거 참석한다.

재계 관계자는 "중국 실세와의 만남은 우리 기업들의 중국 사업 확대에 도움을 줄 것"이라며 "일부 총수들은 리커창 총리와 각별한 인연이 있어 뜻깊은 회동이 될 것"이라고 말했다.

재계 총수 중에서는 강덕수 STX 회장이 리 부총리와 각별한 사이로 알려졌다. STX가 2006년 중국 랴오닝성 다롄에 생산시설을 설립할 때 당시 랴오닝성 당서기였던 리 부총리가 사업 허가를 내주며 적극 지원했던 것이 인연이 됐다.

리 부총리는 지난 해 4월 STX 공장을 방문해 생산현장을 둘러보고 강 회장과 3시간 가까이 면담하기도 했다. 재계 관계자는 "작년 4월 이후 1년6개월만에 두 사람이 재회하는 것"이라며 "STX가 중국 내 기반을 마련하는데 큰 힘을 줬던 리 부총리의 이번 방한에 강 회장도 큰 관심을 갖고 있다"고 말했다.

중국 사업에 역량을 집중하는 신동빈 롯데그룹 회장도 이번 회동에 내심 기대를 갖고 있다. 롯데그룹은 2007년 롯데마트가 중국에 첫 진출한 데 이어 2008년부터 랴오닝성 선양시에 20만㎡(6만여평) 규모의 롯데타운을 조성하는 등 보폭을 넓혀가는 중이다.

롯데그룹측은 "중국 사업 확대를 위해서는 중국 정부와 긴밀한 협조가 필요하다"며 "이번 만남에서 리 부총리와 구체적인 얘기를 나눌 순 없겠지만 좋은 분위기는 형성할 수는 있을 것"이라고 전망했다.

정준양 포스코 회장도 리 부총리와 회동을 통한 중국 챙기기에 나선다. 선양 자동차 강판 가공센터와 다롄 후판 가공센터를 운영 중인 포스코는 지난 25일 지린 자동차 강판 가공센터도 착공했다. 포스코측은 "단둥과 훈춘에 국제 물류 단지도 조성하는 등 중국 정부의 협조가 절실한 상황에서 리 부총리와 스킨십을 갖는 것은 매우 중요하다"고 기대감을 내비쳤다.

이정일 기자 jaylee@
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