[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 9일 한나라당 쇄신파 의원 25명이 보낸 '쇄신 서한'과 관련해 "그들의 요구에 대해 깊이 생각하고 있지만 답변을 안하고 있는 게 내 대답"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 미국 공영 라디오방송 'NPR(National Public Radio)'과의 인터뷰에서 "25명의 의원들 중 젊은 의원들이 대부분이며, 젊은 의원들이니까 그렇기도 한데.."라며 이같이 밝혔다고 청와대가 전했다.

이 발언은 인터뷰에서 "한나라당 초선의원 25명이 대통령의 공개 사과와 '747 공약' 철회를 요구하고 있다"는 질문에 대한 답변이다.

박정하 청와대 대변인은 이와 관련해 "대통령은 현재 '말보다는 많은 생각이 필요할 때'라고 생각하고 있는 것 같다"면서 "그래서 침묵 속에서 많은 고심을 하고 있다"고 설명했다.

박 대변인은 "한나라당내 쇄신파의 주장과 이런 저런 요구들에 대해 많은 생각을 하고 있지만, 아직은 뭐라고 말하기 보다는 생각을 더 해야 하는 시기라고 보는 것이라는 판단"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 앞서 대통령 사과 등을 내용으로 한 '쇄신 서한'에 대한 보고를 받고 특별한 언급을 하지 않은 것으로 알려졌다. 다만 청와대는 "대통령이 국가 이익을 위해 해외에 머물고 있는 동안에 이런 방식으로 문제를 제기한 것은 유감이 아닐 수 없다"고 불쾌감을 내비췄었다.

이 대통령은 인터뷰에서 "나도 서울시장 출신으로 야당 시장으로 당선됐다"면서 "그 때에도 아마 한국사회의 변화를 요구하면서 내가 당선됐다고 본다"고 언급했다.

이 대통령은 "지금 한국뿐만 아니라 세계 모든 나라가 청년 일자리 문제에서부터 빈부 격차로 인해 변화의 요구를 받고 있고, 우리 사회도 비교적 실업률이나 경제성장률에서는 나은 편이지만 불만이 적지 않다"고 밝혔다.

그러면서 "젊은 대학생들이 일자리를 당장 구할 수 없고 일자리를 가진 사람들도 세계 경제가 어려우니까 언제 내가 일자리를 잃을지도 모른다는 불안감을 갖고 있는 게 사실"이라고 지적했다.

이 대통령은 한미 자유무역협정(FTA) 비준 문제에 대해 "FTA는 우리 국민 다수가 지지를 보내고 있다"면서 "집권 여당도 찬성하고 있고, 한국의 대기업과 중소기업 모두 환영하고 있기 때문에 결국 통과될 것이라고 기대하고 있다"고 내다봤다.

이 대통령은 "여야가 FTA 문제를 놓고 논쟁을 하는 것은 그 자체보다도 정치적 논쟁이라고 보고 있다"면서 "다소간 진통은 있겠지만 내년 1월부터 FTA가 발효될 것이라는 기대를 확실히 하고 있다"고 덧붙였다.

조영주 기자 yjcho@
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