[아시아경제 박종일 기자]영등포구(구청장 조길형)가 지난 9일 한외국인친선문화협회 주관으로 미8군 장병들과 함께 쪽방지역의 어려운 독거노인과 저소득주민에게 사랑의 연탄 나눔 봉사를 펼쳤다.

이번 연탄 나눔행사로 영등포동과 문래동 쪽방지역 저소득 주민 25가구에 총 4000장 연탄이 배달돼 추운 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있게 된 쪽방촌은 온정의 손길에 모처럼 활짝 웃었다.

특히 용산에서 근무하는 윌리엄 휴거 사령관을 비롯한 주한 미군 병사 40명이 자원봉사를 참여, 협회 임원, 구 관계자와 함께 쪽방촌 좁은 골목길 구석구석을 인간띠로 이어 66장! 67장! 이라는 구령을 외치며 연탄을 옮겨 보는 이의 마음도 훈훈하게 했다.

사랑의 연탄 나눔

또 미군장병들은 거리가 먼 골목안에 거주하는 주민을 위해 직접 손수레를 이용, 연탄을 배달하기도 했다.

연탄을 받은 전복주 문래동 주민은 “이렇게 도와주면 연탄을 하루에 석장씩 땔 수 있게 돼 감기도 안 걸리고 올 겨울을 더 따뜻하게 보낼 수 있을 것 같다”고 말했다.

허욱동 한외국인친선문화협회장은 “이번 봉사활동에 참여한 미군들은 우리나라에서만 사용하는 19공탄을 처음 만져보기도 하지만 어떤 용도로 쓰는지 조차 모른다”며 “이번 나눔행사를 통해 자원봉사를 하게 된 많은 미군 병사들은 연탄 한 장의 소중함도 알고 한국과 미국 사이의 우정도 돈독히 하여 여러가지로 좋은 경험이 됐을 것"이라고 말했다.

한편 주한미군과 한외국인문화친선협회는 지난해 10월에도 4000장의 연탄을 쪽방촌 주민에게 지원하고 홈리스센터에서 노숙인들과 함께 점심을 하는 아름다운 선행을 베푼 바 있다.

영등포구 복지정책과(☎2670-3946) 한외국인친선문화협회(☎755-1648)

박종일 기자 dream@
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