[아시아경제 김효진 기자]전쟁에 내몰린 사람에게 가장 중요한 건 뭘까. 인간성, 자유, 평등, 질서, 민주주의 모두 아니다.

전쟁터에서는 전장을 디딜 군화 한 켤레, 탈출 보트나 트럭의 귀퉁이 한 자리가 수백만 파운드보다 더 가치있다. 극단적인 상황이 가치의 우선 순위를 뒤바꾸기 때문이다. 그래서 무차별적인 살생이 허용되고, 평소 지켜오던 역사적인 가치는 자리를 잃는다.

저자의 이런 설명은 전쟁보다 더 전쟁 같은 위기상황, 즉 인플레이션을 비유한 말이다. 그는 "초인플레이션 때는 감자 1킬로그램이 가족의 몇몇 은제품보다 더 가치 있고, 돼지고기 옆구리 살이 그랜드 피아노보다 더 값지다. 가족의 일원이 매춘을 하는 게 굶어죽은 아기 시체보다 낫고, 도둑질이 굶주림보다 낫다"고 고백한다.

이런 절망적인 구상의 동기는 독일이 겪었던 상상을 초월하는 인플레이션이다. 제1차 세계대전 뒤 독일에 불어 닥친 극심한 인플레이션에 사람들은 빵 한 조각을 사려고 커다란 자루로 마르크화를 날라야 했고, 어떤 사람은 지폐가 남아돌아 벽지 대신 사용하기도 했다.

문제는 당시 사태가 전쟁통에 그 모든 가치를 뒤로하고 군화 한 켤레와 보트ㆍ트럭의 귀퉁이 한 자리를 차지하려는 사람들처럼 물 불 안 가리는 선택을 하게 만들었다는 점이다. 극단이 극악을 택하도록 한 것이다. 독재자 히틀러 얘기다.

저자는 "인플레이션 시절에 히틀러가 자신의 정치적 힘이 전국으로 확산됐다고 느끼고 처음으로 자신의 영향력을 독일 민주주의에 대한 공격으로 시험해봤다는 것은 명백하다"고 말한다.

인플레이션이 히틀러를 만들었다고 단정 짓긴 어렵지만, 인플레이션이 적어도 히틀러의 성공에 한 몫을 하긴 했다는 게 저자의 주장이다.

초인플레이션에 놓인 독일 국민의 일상과 태도를 적나라하게 그려낸 이 책이 의미있는 건, '인플레이션'으로 상징되는 극단적인 혼란과 '히틀러'로 대변되는 극단적인 선택이 어느 나라에서든, 언제든 나타날 수 있기 때문이다. 어디로 튈지 모르는 돈과 경제, 그래서 잘 붙잡아야 한다.

돈의 대폭락/ 애덤 퍼거슨 지음/ 이유경 옮김/ 엘도라도/ 1만5000원

김효진 기자 hjn2529@
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