[아시아경제 박선미 기자]핑크 다이아몬드가 새로운 소비자를 만났다. 중국 부자들이다.

전통적 투자처였던 주식, 채권 등에 투자했다가 별 재미를 못 본 중국 부자들이 이제는 진열장에 최고급 와인, 예술품에 이어 가지각색 보석을 쌓아두기 시작했다고 월스트리트저널(WSJ)이 18일 보도했다.

특히 최근 중국 부자들 사이에서 인기몰이를 하고 있는 보석은 희귀 보석으로 꼽히는 호주산 핑크 다이아몬드다. 핑크 다이아몬드는 호주 서부 킴벌리 지역에 있는 리오틴토의 아가일 광산에서만 나는 것으로 한 해에 수십 개밖에 판매되지 않을 만큼 귀하다.

중국인들의 높은 관심을 받다 보니 가격이 높아지는 것은 자연스러운 일이다.

컨설트 업체 젬덱스에 따르면 핑크 다이아몬드 가격 지수는 2000~2010년 사이에 두 배 이상으로 뛰었다. 같은 기간 다우지수와 홍콩 항셍지수의 상승폭 6.2%, 63% 보다 훨씬 높다. 최근 경매에서 낙찰된 핑크 다이아몬드의 가격은 1캐럿당 100만달러가 넘어 일반 다이아몬드 평균 가격보다 20배나 높았다.

지난 4월 중국 산시성 타이위안시에서 핑크 다이아몬드 목걸이를 구입한 도리스 콴씨는 "핑크 다이아몬드를 투자 대상으로 보지만, 이것은 주식과는 달리 목에 걸 수도 있다"고 말했다.

핑크 다이아몬드 뿐 아니라 다른 색상의 다이아몬드도 덩달아 인기가 높아지고 있다. 지난 16일 소더비 경매에서 노란 색의 물방울 모양을 닮아 이름 붙여진 '태양의 눈물(Sun-Drop) 다이아몬드는 1120만스위스프랑(약 1240만달러·경매 수수료 포함)에 낙찰됐다. 지금까지 경매에 나온 노란 다이아몬드 중 최고가다.

희귀 보석에 대한 중국인들의 높아진 관심은 보석업계에 지각변동을 가져왔다. 헐리우드 스타들이나 중동 부자들을 주요 고객으로 거래를 했던 보석 거래상들은 이제 아시아, 특히 중국으로 시야를 확대하고 있다.

홍콩과 중국 본토에서 보석상과 각종 보석 전시회 오픈에 봇물이 터지고 유명한 보석 전문 업체들은 주식시장 상장을 검토하고 기관투자자들로부터 투자를 유치하는데 공을 들이고 있다.

홍콩 소재 보석업체 저우다푸(周大福·Chow Tai Fook)는 서방 국가에서는 잘 알려지지 않았지만 중화권에서는 80년이 넘는 역사를 자랑하는 회사인데, 다음 달 홍콩 주식시장 상장을 앞두고 있다. 기업공개(IPO) 예상 규모는 35억달러로 올해 예정된 대어(大魚)급 IPO 중 하나로 꼽힌다.

런던에 본사를 두고 있는 그래프 다이아몬드도 내년께 홍콩 주식시장에 10억달러 규모 IPO를 진행할 계획이다. 홍콩 상장을 통해 빠르게 성장하는 신흥시장(중국)에 더 가까이 다가가겠다는 전략이다.

박선미 기자 psm82@
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