[상암=스포츠투데이 김흥순 기자]7회 연속 올림픽 진출을 노리는 올림픽 축구대표팀이 사우디아라비아를 물리치고 올림픽 본선 직행에 청신호를 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 올림픽대표팀은 27일 서울월드컵경기장에서 열린 2012 런던올림픽 아시아지역 최종예선 3차전 홈경기에서 조영철(니가타)의 페널티킥 결승골에 힘입어 사우디아라비아를 1-0으로 물리쳤다.

한국은 1차 오만전에서 승리(2-0)를 거두고 카타르와 2차 원정에서 무승부(1-1)를 기록하며 불안한 선두를 유지했다. 하지만 이날 올 시즌 마지막 국가대항전을 승리로 장식하고 조 선두(2승1무, 승점7점)를 굳게 지키며 올림픽 본선 진출에 한걸음 다가섰다. 런던올림픽 본선 직행 티켓은 각 조 1위에게만 주어진다.

홍명보 감독은 경기 후 "오늘 어려운 경기 했다. 선수들이 컨디션이 완벽하지 않았지만 최선을 다했다"며 "수비진들이 잘 버텨줬다"고 평가했다. 이어 "카타르 원정을 마치고 몇몇 선수들이 처음 경험하는 스케줄에 피로감이 쌓였다"며 "첫 골 이후 추가골이 터지지 않아 어려운 상황으로 흘러갔다. 공격 숫자가 부족하지 않았나 생각한다"고 평가했다.

최종예선 반환점을 지난 홍명보 감독은 남은 경기 선전을 다짐했다. 그는 "세 경기를 마친 시점에서 계획대로 잘 됐다. 카타르와 원정에서 무승부를 기록했지만 승점 1점을 얻은 것이 나쁘지 않은 결과였다"며 "앞으로가 중요하다. 남은 세 경기에서 중동 원정이 두 경기다. 준비를 잘 해서 반드시 승리로 이끌겠다"고 각오를 밝혔다.

홍명보 감독은 이어 "중동은 2월과 3월에 시즌을 치르기 때문에 한국보다 경기력이 좋다"며 "준비할 시간이 충분하니까 대비를 철저히 하겠다"고 덧붙였다.

한국은 내년 2월 5일 사우디, 22일 오만을 상대로 아시아지역 최종예선 4,5차전 원정경기를 치른다.

스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
스포츠투데이 정재훈 사진기자 roze@
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