[아시아경제 고형광 기자] 국내 연구진이 세계 최초로 해조류에서 수면유도물질을 발견하는 데 성공했다.

한국식품연구원 한대석ㆍ조승목 연구팀은 제주 청정해역에 서식하는 식용 해조류인 감태에서 '폴로로탄닌' 성분을 발견하고, 이 성분이 수면 유도효과가 있다는 사실을 임상적으로 규명했다고 29일 밝혔다.

연구진은 감태 추출물이 동물이 잠에 들기 시작하는 '입면' 시간을 줄이는 반면 깊은 수면시간은 증가시킨다는 사실을 확인하고, 감태 추출물에서 폴로로탄닌 등 수면을 유도하는 7개의 해양천연물을 추출했다.

감태에서 추출한 천연물질들은 중추신경계의 '가바형 벤조다이아제핀 수용체'를 활성화해 수면을 유도하는 기전을 갖고 있는 것으로 분석됐다.

식품연구원은 감태 추출물의 수면유도 효과에 대해 국내ㆍ국제 특허 출원을 완료했으며, 현재 제약회사와 기술 이전을 위한 협의를 진행하고 있다.

식품연구원 관계자는 "감태는 국내 연안에 서식하는 식용 갈조류로, 부작용이 없는 새로운 형태의 천연수면제와 수면보조제를 개발할 수 있는 가능성이 매우 높다"고 밝혔다.

고형광 기자 kohk0101@
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