그린을 향해 터널식으로 배치한 17번홀의 황토색 페어웨이 벙커.

골프광들은 좋은 코스라면 만사를 제쳐놓고 일단 라운드를 해야 직성이 풀린다.

하와이의 호놀룰루가 속해 있는 오아후 섬 전체에서도 최고의 명코스로 꼽히는 터틀베이리조트 아놀드 파머코스로 달려갔다. 서핑의 세계적 명소 노스쇼어 카후쿠 인근에 자리 잡고 있다는 골프장이다. 리조트에는 두 개의 골프코스가 있는데 1992년 아놀드 파머가 설계한 쿠일리마링크스와 1972년 조지 파지오가 디자인한 9홀짜리 터틀베이코스다.

쿠일리마는 일명 '아놀드 파머코스'라고도 하는데 18홀 규모(파72ㆍ6582야드)로 LPGA대회도 열렸다. 바람골에 때문에 오전에는 비교적 잠잠하다가도 오후로 갈수록 무역풍이 강하게 불어 공이 하늘에서 춤을 춘다. 바람에 숙달이 안 된 골퍼라면 앞바람과 뒤바람, 옆바람 등 거리 계산이 어려워 짧았다, 길었다를 반복한다. 퍼팅을 할 때조차도 공의 구름이 수시로 변한다.

전반 9개 홀은 대체로 넓고 평탄해 마음 놓고 드라이브 샷을 때릴 수 있다. 후반 9개 홀은 그러나 울창한 나무숲과 연못으로 조성돼 전략적인 샷을 요구한다. 아놀드 파머의 코스 설계는 전반적으로 페어웨이가 좁고, 코스 곳곳에 산재해 있는 워터해저드와 벙커, 빠른 그린이 특징이다. 여기에 강풍까지 가세하면 그야말로 '고수'들의 코스로 완성된다.

백미는 17번홀이다. 먼저 페어웨이에 10개의 붉은 모래 벙커가 터널식으로 깔려있다. 이를 극복하고 그린에 도착하면 망망대해의 태평양이 기다리고 있다. 그린이 바다와 불과 30m 거리에 인접해 출렁이는 파도소리를 들으며 퍼팅을 할 수 있다. 골프를 잠시 멈추고 해변으로 돌진하는 하얀 파도와 코발트색 하늘을 들이마시면 모든 스트레스가 순식간에 풀린다.

'신이 만든 코스'라 부를 정도로 경치가 아름다워 이 한 홀을 보기 위해 골퍼들이 운집한다고 해도 과언이 아니다. 하지만 18홀을 마치고 나면 허망해진다. 다시 인간의 세계로 돌아왔다는 아쉬움 때문이다. 골프장 주변 바다에는 하와이 천연 보호 동물인 등 푸른 거북이가 떼를 지어 둥둥 떠다니는 장면도 볼 수 있다. 호놀룰루공항에서 자동차로 45분, 시내에서는 1시간20분이 걸린다.

글ㆍ사진=김맹녕 골프칼럼니스트
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