▲허창수 GS그룹 회장

[아시아경제 이정일 기자] 전국경제인연합회가 중국과 인도에 사무국 직원을 파견한다. 허창수 전경련 회장(사진)의 취임 일성인 '민간 경제 외교'를 강력하게 실천하겠다는 취지로 풀이된다.

7일 전경련에 따르면, 내년 초 중국과 인도에 사무국 직원을 새로 파견해 현지 시장 정보를 체계적으로 수집할 방침이다. 전경련 관계자는 "외교부와 협력해 파견 직원이 근무토록 할 것"이라며 "파견 직원은 중국 상해 영사관과 인도 뉴델리 대사관에서 일하게 될 것"이라고 말했다.

전경련이 해외로 파견나간 지역은 지금까지는 일본이 유일하다. 일본 파견 근무자는 일본 도쿄 경단련 사무실에서 일하며 일본 재계와의 소통 업무에 주력하고 있다. 이런 상황에서 전경련이 중국과 인도에도 직원을 파견키로 한 것은 급성장하는 양국 시장의 생생한 정보를 회원사에 공급할 필요성이 커졌다는 판단 때문이다.

전경련측은 "중국은 4년 전 사무국이 철수하면서 현지 정보를 수집하는데 어려움이 컸다"며 "인도도 우리 기업들과 무역이 활발해지면서 일부 회원사들이 직원 파견을 요청했다"고 설명했다.
　
이번 파견 결정에는 외교부도 영향을 미쳤다는 후문이다. 외교부는 그동안 전경련측에 "현지 진출 기업들을 지원하기 위해서는 이 분야에 정통한 전문가가 필요하다"는 의사를 전달해왔던 것으로 전해졌다. 파견 근무자들이 공관에 근무하면서 전경련은 운영비를 절감하는 효과도 기대된다.

취임 일성으로 ‘경제 외교’를 강조한 허창수 회장의 결단도 빼놓을 수 없다. 허 회장은 지난 2월 33대 전경련 회장에 취임하는 자리에서 "경제 발전을 위해 글로벌화가 필요하다"며 주요 국가들과 경제 협력 및 민간 경제 외교를 강화할 뜻임을 내비쳤다. 전경련 관계자는 "사무국 직원들도 해외 업무 기회가 새로 생긴 데 대해 고무돼 있다"며 "내부 신청을 받아 조만간 파견 근무자를 결정할 것"이라고 말했다.

이정일 기자 jaylee@
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