[스포츠투데이 김흥순 기자]영원할 것 같았던 ‘철인’의 질주가 끝났다.

프로축구 포항스틸러스 미드필더 김기동(39)이 정들었던 현역 선수생활을 마감한다.

김기동은 12일 스포츠투데이와 전화 통화에서 “그동안 구단과 은퇴 문제로 논의를 했다”며 “1년 정도 선수생활을 계속하고 싶지만 아쉬울 때 물러나는 게 좋을 것 같다는 판단을 내렸다”고 전했다.

그는 K리그와 오랜 역사를 함께했다. 1991년 포항제철(현 포항스틸러스)에서 2군으로 프로에 입문한 김기동은 1993년 유공(현 제주유나이티드)으로 둥지를 옮겨 본격적인 행보를 시작한다. 부천SK로 팀이 재편되고 7시즌을 더 소화한 그는 2003년부터 포항 유니폼을 입고 활약했다.

김기동은 21년간 통산 501경기에 출전해 39골 40도움을 기록했다. 500경기 이상 출전 기록은 김병지(경남)에 이어 두 번째다. 지난 7월9일 대전과의 경기에서는 페널티킥을 성공시키며 K리그 역대 최고령(39세 5개월 27일) 득점자로도 이름을 올렸다. 꾸준한 자기관리와 성실한 이미지로 팬들에게 철인이라는 칭호를 얻으며 깊은 인상을 남겼다.

최근 500경기 출전 기록을 달성한 후 김기동은 “1골을 더 보태 40-40이라는 목표를 꼭 이루고 싶다. 아직 체력적인 부분에서도 문제없다”며 현역생활에 대한 의지를 드러낸 바 있다. 그러나 구단과의 신중한 논의 끝에 결국 은퇴로 가닥을 잡았다.

김기동은 은퇴 후 지도자로서 제2의 인생을 준비할 예정이다. 그는 “영국으로 지도자 연수를 계획하고 있다”며 “은퇴식에 대한 부분과 연수 관련 내용은 구단의 결정에 따르겠다”고 전했다.

스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
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