[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 오는 17~18일 일본 오사카와 교토를 방문한다.

이 대통령은 교토에서 노다 요시히코 일본 총리와 17일 정상만찬회담, 18일 정상회담을 연이어 갖고 한일 양국관계와 북한문제, 지역 및 국제무대에서의 협력 등 상호 관심사를 논의할 예정이다.

특히 이번 방일에서 위안부 대일(對日) 청구권 문제가 거론될 것으로 보여 주목된다. 이날 방일이 최종 성사되기 직전까지 위안부 청구권 문제와 관련한 양국간 의견충돌로 막판까지 극심한 진통을 겪은 것으로 알려졌다.

정부는 앞서 헌법재판소가 지난 8월30일 '일본군 위안부 피해자 등의 배상문제를 둘러싼 한일간 분쟁을 해결하지 않은 것은 위헌'이라고 판결함에 따라 일본측에 양자협의를 제안했지만, 일본측이 응하지 않았다.

더욱이 일본 정부는 이날 한국정신대문제대책협의회가 주한 일본대사관 앞에 설치한 '위안부 평화비'의 철거를 요구하면서 위안부 문제가 양국간 외교마찰로 비화할 조짐까지 보이고 있다.

청와대 고위관계자는 "위안부 문제와 교과서 왜곡, 동해 표기 문제 등 해결해야할 양국간 과거사 문제가 많지만, 최근 국민적 관심이 크고 오랜 현안인 위안부 문제는 언제든지 제기할 수 있다"면서도 "미래지향적인 협력관계도 논의할 것이 많다"고 말했다.

이 대통령은 첫날인 17일에 오사카에서 열리는 동포간담회에도 참석한다.

노다 총리의 초청으로 이뤄진 이번 방일은 양국 정상간 셔틀외교의 일환으로, 지난 9월2일 취임한 노다 총리는 10월18~19일 양자 차원에서는 처음으로 우리나라를 방문했었다. 이 대통령의 방일은 국제회의 참석차 방문한 것을 제외하면 자민당의 아소 다로 정권 시절인 2009년 6월 이후 처음이다.

조영주 기자 yjcho@
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