[아시아경제 박선미 기자]무역불균형, 위안화 절상 문제로 팽팽한 신경전을 벌이고 있는 미·중 관계가 이번에는 사이버공격 때문에 악화될 위기에 놓였다.

중국 해커들이 미국 상공회의소(USCC) 300만명 회원의 신상정보를 털었다고 월스트리트저널(WSJ)이 22일 보도했다.

미국은 지난해 5월 상공회의소 사이트가 해킹됐다는 사실을 발견했다. 해킹에 300개 이상의 인터넷 주소가 사용됐으며, 해커들이 중국 정부와 관련이 있는 그룹일 것 이라는게 미국측 주장이다.

상공회의소가 해커들의 공격을 알아차릴 때 까지 해커들은 상공회의소 정보를 1년 이상 해킹해 300만명 회원들의 정보에 접근한 것으로 추정됐지만, 정확하게 얼마나 많은 양의 자료가 해커들의 손에 넘어갔는지는 아직 불투명한 상황이다.

미 상공회의소 관계자는 "내부 조사팀이 조사를 벌인 결과 해커들은 (해킹을 위해) 아시아 정책 분야를 담당하고 있는 4명의 상공회의소 직원들을 집중 공략했으며, 6주동안 이들의 이메일이 모두 도둑맞았다"고 말했다.

이어 "우리가 해킹 사실을 알아채고 관련 대응을 하기 전까지 해커들이 무슨 정보를 얼마나 많이 빼 갔는지에 대해서는 알기 힘들다"고 덧붙였다.

중국 정부는 미 상공회의소의 해킹 사건이 중국과 관련이 있다는 미국측 주장에 대해 강하게 반발했다.

워싱턴 소재 중국 대사관의 겅슈앙 대변인은 "중국 해커들이 공격했다는 미국측 주장은 근거가 부족해 신뢰할 수 없다"고 항의했다. 그는 "사이버공격은 중국 법으로 금지하고 있고 중국도 사이버공격의 피해자"라면서 "미국은 이번 사이버공격 문제를 정치화 해서는 안 된다"고 덧붙였다.

중국 외교부의 류웨이민 대변인도 "관련 내용에 대해 아는 바가 없다"면서 "해커들의 공격은 중국 법으로 철저하게 막고 있다"고 강조했다. 그는 "해커들의 공격을 막기 위해 중국은 국제사회와 협력을 강화할 것"이라고 전했다.

미국은 최근 몇 년 간 미 국방부 등 정부기관과 주요 기업들이 당한 사이버공격의 ‘배후세력’으로 중국을 의심해 오면서 사이버공격에 본격적으로 대응하기 위한 방안을 마련 중이다.

미국은 중국 인민해방군(PLA)이 전략적으로 사이버전쟁 능력 강화를 위해 폭넓게 해킹 ‘작전’을 벌여 왔으며, PLA와 연계된 약 12개 그룹이 사이버공격의 주범인 것으로 판단하고 있다. 이외에 대학교 등을 기반으로 한 해커들의 그룹이 6~8개 정도 존재한다고 보고 있다.

박선미 기자 psm82@
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