[아시아경제 조영주 기자] 청와대가 김정일 북한 국방위원장 사망 이후 대북정책의 변화를 예고했다.

청와대 고위관계자는 22일 청와대 춘추관에서 기자들을 만나 천안함 사태와 연평도 도발에 대한 북한의 사과 문제와 관련, "최종 책임은 김 위원장에게 있다"고 말했다.

이어 "밑에 누가 얼마나 책임이 있는지는 짐작이고 추측이지 정확하게 규명을 못 한 상태"라며 "(김정은이) 자기 아버지에게 보고도 안 하고 저지른 것인지, 어떤 의사 결정 과정을 거쳐서 했는지에 대해 확실한 정보를 가진 게 아니어서 지금 뭐라고 하는 것은 시기상조"라고 덧붙였다.

이는 청와대가 김 위원장 사망으로 천안함·연평도 도발에 대한 책임을 물을 당사자가 없어졌다는 점을 밝힌 것이다. 이에 따라 정부가 대북대화의 전제조건으로 내건 '북한의 선(先)사과'를 사실상 폐지한 것으로 풀이된다. 북한의 의지에 따라 언제든 대화와 교류가 가능하다는 메시지라는 점에서 주목된다.

이 대통령도 이날 여야 대표 및 원내대표와의 회담에서 "북한 사회가 안정되면 이후 남북관계는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다"며 북한의 새 지도부와 대화할 뜻을 내비췄다.

이 관계자는 "북한에 새로운 지도체제가 (대남정책과 관련해) 어떤 입장을 정해 나오는 지를 봐야 대응전략을 정할 수 있는 게 아니냐"면서 "북한이 어떤 남북관계를 원하느냐, 비핵화에 대해 어떤 입장을 정하고 나오느냐에 따라 우리가 대응할 수 있는 옵션이 넓어질 것"이라고 강조했다.

조영주 기자 yjcho@
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