[아시아경제 박병희 기자]미국 공화당은 오는 3일(현지시간) 아이오와 코커스를 시작으로 올해 11월6일 대통령 선거 승리를 위한 대장정에 돌입한다.

미트 롬니 전 매사추세츠 주지사가 아이오와 코커스를 앞두고 현지 일간지가 실시한 여론 조사에서 근소한 차이로 1위를 차지했다고 블룸버그 통신이 1일 보도했다.

아이오와 지역 일간 디모인 레지스터가 지난달 31일 공개한 여론조사 결과에 따르면 롬니는 24%의 지지율로 1위를 기록했다 한달 전 여론에 비해 8%포인트 올랐다. 론 폴 텍사스 하원의원이 22%의 지지율로 롬니의 뒤를 이었다.

릭 산토럼 전 펜실베이니아 상원의원은 15%로 3위를 차지했다. 특히 산토럼은 이번 여론조사에서 큰폭으로 지지율이 올라 최대 다크호스로 떠올랐다.

이번 여론조사는 지난달 27일부터 30일까지 4일간 이뤄졌는데 특히 마지막 이틀간 집계 결과에서는 산토럼이 21%의 지지율로 2위를 차지했다. 폴은 18%의 지지율로 3위로 밀렸다.

이번 여론조사를 실시한 디모인 지역 여론조사업체 슬레처의 앤 슬레처 사장은 "마지막 이틀 간은 린 산토럼을 위한 것이었다"며 "이런 지지율 상승이 이어진다면 그가 승리할 수 있다"고 말했다.

산토럼은 다른 어느 후보보다 아이오와에서 많은 시간을 할애한 것으로 알려졌다.

최근 전국 여론조사에서 롬니와 함께 양강 체제를 이루고 있는 뉴트 깅리치 전 하원의장의 지지율은 12%에 그쳤다.

깅리치의 대변인 R C 해몬드는 "이것이 슈퍼볼이라면 우리는 식전 쇼를 보고 있는 것 뿐"이라며 "실질적인 행동은 킥오프 후 나타난다는 것을 모두가 알고 있다"고 말했다.

릭 페리 텍사스 주지사가 11%, 미셸 바크먼 미네소타 하원의원이 7%의 지지율로 하위권을 이뤘다.

박병희 기자 nut@
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