[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 6일 합천 해인사에서 열린 지관스님의 영결식에 추도 메시지를 보내 깊은 애도를 표했다.

이 대통령은 추도 메시지에서 "지관 대종사께서는 한국 불교의 유구한 법맥을 이은 우리 시대의 대표적 학승이자 율사셨다"며 "대한불교 조계종 제32대 총무원장으로서 종단 화합과 발전을 이끄셨고, 불교계 최초의 공익기부재단인 '아름다운 동행'의 설립을 주도해 자비와 나눔의 정신을 실천했다"고 기렸다.

그러면서 "특히 세계 최대의 불교 사전인 '가산불교대사림'은 탁월한 선지식이신 대종사의 학문이 집약된 빛나는 업적이자 필생의 소원이셨다"며 "평소 '이 책 집필을 다 마친 뒤 부처님께 고하고 세상을 떠나겠다'고 하시던 말씀을 저는 기억한다"고 전했다.

이 대통령은 "그러나 미처 다 마치기 전에 입적하셨으니 안타까운 마음 금할 길 없다"면서 "부디 후대 손에 의해서라도 조속히 완간되어 대종사의 오랜 염원이 이뤄지길 바란다"고 말했다.

이 대통령은 "대종사께서는 종교간 화합에 힘쓰셨고 종교가 다른 저와도 깊은 인연을 맺으셨다"며 "늘 만날 때마다 '건강해야 한다'고 염려해주셨고, 대통령에 당선됐을 때는 '마음을 비우고 참으면서 오직 나라를 위해 열심히 일해달라'고 당부하셨다"고 회고했다.

아울러 "이제 대종사는 입적하셨지만 그 분이 남긴 발자취는 우리 곁에 영원히 남아있을 것"이라며 "저 역시 당부하신 대로 세계에서 빛나는 대한민국, 모든 국민이 편안한 나라를 만들기 위해 혼신의 힘을 다할 것"이라고 덧붙였다.

조영주 기자 yjcho@
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