[사진=인천유나이티드 제공]

[목포=스포츠투데이 김흥순 기자]기호지세(騎虎之勢). 2012시즌을 준비하는 인천유나이티드 허정무(57) 감독이 비장한 각오로 출사표를 던졌다.

허정무 감독은 12일 목포국제축구센터에서 열린 내셔널리그 목포시청과의 연습경기를 마치고 올 시즌을 앞둔 심경을 전했다. 지난 5일부터 목포에서 2차 전지훈련을 시작한 허정무 감독은 매일 단내 나는 체력 훈련과 연습 경기를 통해 전력 강화에 힘쓰고 있다. 허 감독은 승강제를 앞두고 스플릿 시스템이 처음 도입되는 올 해 상위 8개 팀 진입을 최대 목표로 삼았다. ‘이미 시작한 일을 중도에서 그만둘 수 없다는 뜻’의 사자성어로 자신의 심경을 대변한 허정무 감독의 각오는 남달랐다.

지난해 야심차게 선수단 개편을 마치고 시즌에 임했지만 팀 성적은 만족스럽지 못했다. 시즌 중반 4위까지 치고 올라갔던 성적은 후반기 들어 내리막길을 걷기 시작했다. 득점력 빈곤과 뒷심부족을 드러내며 승점 쌓기에 실패, 최종 13위의 성적으로 시즌을 마감했다.

허정무 감독은 “작년에는 악재도 많았고 축구로 보나 우림 팀으로 보나 안 좋은 일 많았다”며 “올 시즌은 모든 것을 걸고 선수들과 함께 할 것”이라고 말했다. 이어 “목표에 도달하지 못하고 팬들을 실망시킨다면 분명하게 책임져야 한다”며 “감독직을 물러나는 것 까지 생각하고 있다”고 털어놨다.

인천은 겨울이적 시장에서 김남일, 이천수, 김정우(전북) 등 월드컵 멤버들의 영입을 노렸지만 부족한 자금력 등 여러 가지 문제로 뜻을 이루지 못했다. 대신 윤준하(강원), 박태민(부산), 최종환(서울), 김태윤(성남), 이효균(경남) 등 가능성 있는 즉시 전력 감을 이적시키며 취약포지션 보강에 힘을 쏟았다.

이에 대해 허 감독은 “인천 연고가 아니더라도 인천 사람이 되 주기를 바라는 마음으로 김정우, 이천수, 김남일 등을 영입하려 했지만 쉽지 않았다”며 “지금 설기현(울산)이 남아있는데 꼭 데려오려고 노력하겠다”고 밝혔다.

새 시즌을 앞둔 허정무 감독은 “어차피 호랑이 등에 올라탄 격이고 승부를 봐야 할 때”라며 “힘 없이 죽는 것 보다는 목숨 걸고 싸워보겠다”고 의지를 나타냈다. 이어 “외관적인 전력상 쉽지는 않다”라며 “열악하지만 선수들과 모든 것을 쏟고 함께 한다면 어떤 팀과도 당당히 승부할 수 있을 것”이라고 의지를 불태웠다.

스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
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