[아시아경제 김혜원 기자] "저 키 크고 인상 좋게 생긴 사람이 누구여~?"

12일 인천시에 있는 전통시장(서구 중앙시장)을 깜짝 방문한 홍석우 지식경제부 장관을 둘러싼 관심은 뜨거웠다. 설 명절을 앞두고 민생 현장을 방문한 홍 장관은 이날 만큼은 '장관'의 이미지가 아니라 소탈한 동네 아저씨의 모습이었다.

이날 시장통에서 상인들과 2시간여 호흡하면서 장바구니 물가 점검에 나선 홍 장관은 현장에서 애로 사항을 듣고선 "재래시장에서 원활한 배송 시스템을 갖출 수 있도록 하겠다", "주차 시설을 확대할 수 있는 방안도 모색하겠다"고 약속했다.

상인들과 꼬막과 나물을 안주 삼아 막걸리 한 잔을 기울이는 자리에서는 "우체국 체크카드를 이용하면 재래시장에서 10% 할인을 받을 수 있다"며 상인들에게도 이용해 볼 것을 권했다.

막걸리 대화를 마친 뒤 홍 장관은 온누리상품권을 손에 쥐고선 한우암소 전문점과 과일가게, 떡집과 전집, 건어물 상점을 두루 거치면서 직접 물건을 구입하기도 했다.

홍 장관은 인근에 위치한 중소ㆍ중견기업과 서인천우체국도 연이어 방문했다.

사출 성형기 제조 1위 기업인 우진세렉스를 방문해선 임직원들과 구내식당에서 식사를 한 뒤 5곳의 기업인들과 중소기업 현장의 어려움을 놓고 '끝장 토론'을 펼치기도 했다.

홍 장관은 "중소ㆍ중견기업의 애로점을 듣고 진지한 해결책을 모색하기 위해 일부러 소수 정예 간담회를 마련한 것"이라며 자연스런 토론 분위기를 유도했다. 고급 인력 유치를 위해 한 기업인이 제안한 '전 직장 추천서 제도'에 대해선 현장에서 즉각 검토하라고 지시했다.

마지막 일정으로 찾은 서인천우체국에선 '얼짱 장관'으로 우체국 직원들의 인기를 끌었다. 한 여직원은 초등학교 3학년 아들이 사인을 해달라고 했다며 종이를 들이밀었고, 홍 장관은 흔쾌히 사인했다.

김혜원 기자 kimhye@
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