[아시아경제 명진규 기자]삼성이 지난 해 내부 부정과의 전쟁을 선포한데 이어 올해 초부터 담합과의 전쟁을 선포한 까닭은 담합으로 인해 소비자들의 집단 소송이 이어지는 등 기업과 소비자간의 '신뢰' 문제가 부각됐기 때문이다.

삼성 사장단은 25일 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 열린 신년 첫 사장단협의회를 갖고 담합 근절을 위한 종합 대책을 2월말까지 마련하겠다고 밝혔다.

재계는 이를 두고 이건희 삼성전자 회장이 신년 초부터 '담합'을 문제 삼으며 경영진에게 위기의식을 불어 넣고 있는 것으로 해석하고 있다. 지난해 부정 철폐를 강조한데 이어 올해에는 담합을 화두로 내부 단속을 철저히 하고 나섰다는 것이다.

삼성은 지난 2010년 삼성테크윈의 부정 적발 이후 감사 기능 강화를 위해 준법경영실에 컴플라이언스 조직을 신설했다.

컴플라이언스 조직은 경영 전반에 걸쳐 민법, 협법을 준수하는지 여부를 감시하는 한편, 사내 규칙, 기업 윤리까지 폭넓은 영역에 걸친 행동규범을 정하고 이를 지키는데 주력하고 있다.

최근 컴플라이언스 조직은 담합까지 감시하고 나섰다. 삼성전자와 LG전자가 가전제품과 노트북 등에서 가격 담합을 해왔다는 혐의로 과징금을 부과 받으며 소비자들의 신뢰도가 급격하게 하락했기 때문이다.

여기에 소비자들의 집단 소송까지 벌어졌다. 공든 탑이 무너진다는 말처럼 그동안 쌓아왔던 소비자들의 신임도가 단번에 하락한 것이다.

준법경영실장을 맡고 있는 김상균 사장은 "담합 행위 근절을 위해 컴플라이언스 프로그램을 도입해 직원 교육을 강화하고 있지만 아직 근절되지 않고 있다"면서 "준법경영실 차원에서 각사의 법무 컴플라이언스 조직을 통해 2월 중순까지 담합 근절이 안되는 근본 원인을 점검하고 2월말까지 종합 근절대책을 마련해 시행할 예정"이라고 밝혔다.

김순택 삼성그룹 부회장과 최지성 삼성전자 부회장은 담합에 대한 목소리를 높였다. 현장의 일로 치부하지 말고 사장 책임이라고 생각하고 담합에 대한 근본적인 대책을 세워야 한다는 것이다.

바꿔 말하자면 담합 사례가 또다시 적발 될 경우 사장에게 직접 책임을 묻겠다는 것이다.

삼성은 이번 담합 사건에 연루된 삼성전자 직원들에 대해서도 사규에 따라 엄정하게 처벌하겠다고 밝혔다. 지난 2010년 테크윈 등 임직원들의 부정을 엄벌하겠다는 연장선상이다.

특히 경쟁사와의 만남, 전화통화, 이메일도 엄격하게 금지할 방침이다. 담합 의도 없이 만나거나 연락을 취해도 공정거래법상 담합으로 인정되기 때문이다.

삼성 관계자는 "과거 임직원들은 경쟁사와의 연락을 주고받으며 본인이 일을 열심히 한다고 생각만 했지 담합여부는 생각지 못했던 면이 많다"면서 "미국 같은 경우도 이메일로 인해 담합 판정이 내려졌는데 단순히 시황만을 주고받아도 담합으로 인정되기 때문에 아예 경쟁사와의 만남, 연락을 금지시킬 예정"이라고 말했다.

명진규 기자 aeon@
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