[아시아경제 오주연 기자] 이부진 호텔신라 대표가 커피·베이커리 카페 아티제 사업을 철수하기로 결정했다. 재벌가 2,3세가 영세 자영업종까지 사업 영역을 확대하는 것에 대해 사회적 여론이 거세지고, 최근 이명박 대통령까지 '경주 최부자'를 언급하며 비판하자 결국 손을 뗀 것으로 파악된다.

호텔신라는 26일 대기업의 영세 자영업종 참여와 관련한 사회적 여론에 부응하고 사회와의 상생경영을 적극 실천한다는 취지에서 아티제 사업을 철수하겠다고 밝혔다.

호텔신라는 외국계 커피전문점에 대항하는 토종브랜드로 국내 서비스업을 발전시킨다는 취지로 지난 2004년 '유럽형 라이프스타일 카페' 아티제를 운영해왔다. 2010년부터는 자회사 보나비를 통해 운영했다.

호텔신라는 외국계 자본과 공동으로 홍콩·중국 및 아시아 지역으로의 진출을 계획하고 있었지만 재벌가들의 빵집 사업 진출이 바람직하지 않다는 사회적 여론에 못이겨 결국 사업을 거두기로 했다.

호텔신라 측은 "지난해 아티제 매출은 241억원으로 호텔신라 전체 매출(약1조 7000억원)의 1.4%에 불과했으며 오너 일가의 지분은 전혀 없었다"며 "대부분 오피스 빌딩에 입주해 있어 '골목상권' 침해와는 거리가 있다"고 설명했다.

그러나 "최근 대기업의 제과, 외식업 등 영세 자영업종 진출에 대한 비판 여론이 거세지고, 아티제 역시 사회적 논란이 있어 과감히 철수키로 했다"고 밝혔다.

호텔신라는 아티제 철수와 함께 소액지분을 참여하고 있는 '아티제 블랑제리' 지분도 함께 정리할 계획이다.


오주연 기자 moon170@
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