내달 알뜰주유소 250여개 추가 개점
이관섭 실장 "가격 인상 억제 효과 뚜렷하다"

[아시아경제 김혜원 기자] 알뜰주유소 기름값을 둘러싼 논란이 끊이지 않는 가운데 정부가 '가격 상승을 억제한 효과가 뚜렷하다'며 반박의 목소리를 냈다.

내달 중으로 서울을 포함한 대도시 및 지방에서 250여개 이상의 알뜰주유소가 추가로 문을 열 수 있도록 정책적으로 속도를 내겠다는 의지도 나타냈다.

당초 알뜰주유소는 최저가를 지향하는 것보다는 인근 지역 주유소의 가격 인하를 유도해 전반적인 기름값 인하 효과를 노린 것이었다는 게 정부의 요지다.

이관섭 지식경제부 에너지자원실장은 30일 "현재 알뜰주유소의 가격 인상폭이 일반 주유소보다 상대적으로 크게 나타나는 것은 두 가지 원인으로 분석된다"며 "가격 인상을 억제하는 효과를 거둔 것으로 평가된다"고 밝혔다.

우선 알뜰주유소의 판매량이 일반 주유소에 비해 5배 가량 많은 데 따른 높은 재고 회전율로 인해 현 유가 상승기의 높은 가격이 빠르게 반영된 탓이라는 설명이다. 여기에 일반 주유소가 알뜰주유소와의 경쟁으로 마진폭을 축소하면서 상대적으로 알뜰주유소의 가격이 높아보였다는 것이다.

이 실장은 "알뜰주유소 1호점이 개점한지 한달여 밖에 지나지 않은 데다 국제유가가 지속적으로 상승하고 있어 현 시점에서 성과를 평가하긴 이르지만, 같은 기간 전국 휘발유 가격 상승폭은 42원, 용인시는 47원, 처인구 40원, (알뜰주유소) 반경 3km 31원 등으로 조사돼 인근의 가격 상승이 억제되는 조짐을 보였다"고 설명했다.

이 실장은 이어 "알뜰주유소의 높은 재고 회전율로 인해 현재와 반대로 유가가 하락할 시기에는 반대의 효과를 볼 수 있을 것"이라며 "일반 주유소에 비해 빠르게 판매 가격을 낮출 수 있는 여력을 갖게 된다"고 덧붙였다.

다음 달이면 알뜰주유소가 추가로 개점하는 데다 최대 120원까지 할인이 되는 전용 신용카드가 출시된다는 점도 적극적으로 알렸다. 이 실장은 "우리은행에서 내달 둘째주 중으로 알뜰주유소 전용 신용카드가 나온다"면서 "전용 카드를 이용하면 가격 인하 효과가 더 확대될 것으로 기대된다"고 말했다.

아울러 "27일을 기준으로 180여개 자영주유소가 알뜰주유소 전환을 신청했고 300여개 농협 NH주유소도 순차적으로 전환을 준비 중"이라며 "내달 둘째주 중 서울 1개소를 포함해 수도권 및 광역시 소재 10여개 주유소가, 2월 셋째주 및 넷째주 중 나머지 240여곳이 개점할 것으로 예상한다"고 전했다.

김혜원 기자 kimhye@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>