서남표 KAIST 총장.

[아시아경제 이영철 기자] 서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장이 또 다시 벼랑 끝에 몰렸다. 지난해 교수협의회(회장 경종민) 등으로부터 퇴진압력을 받아온 서 총장에게 교수평의회(위원장 강성호)도 서 총장의 퇴진을 요구하고 나섰다.

교수평의회는 총장이 지명한 보직교수 10명과 전체교수회의서 뽑은 15명 등 25명으로 이뤄진 대학의 공식기구다.

교수평의회는 지난 1일 회의를 열고 참석 평의원 17명 중 14명의 찬성으로 서 총장 퇴진결의안을 통과시켰다.

교수평의회는 2일 대전 대덕특구본부 브리핑실에서 기자회견을 열고 “KAIST의 현 상황은 서 총장이 총장으로서의 역할을 정상적으로 할 수 없다”며 “KAIST의 지속적인 발전을 위해 퇴진이 불가피하다”고 주장했다.

교수평의회는 또 “교수들의 압도적 찬성으로 결의된 서 총장 해임촉구안을 지지하며 서 총장은 곧바로 물러나야 한다”고 밝혔다.

지난 달 20일 이사회에서 오명 이사장이 서 총장의 자진사퇴를 언급한 뒤 학내 공식기구까지도 그의 용퇴를 바라고 있어 서 총장 입지는 더 좁아지게 됐다.

특히 이달 7일 KAIST 이사회가 임시이사회를 열고 임기가 끝난 이사 4명을 새로 선임할 계획이어서 서 총장이 물러날 때를 따져야될 상황이다.

임기가 끝난 4명의 이사가 서 총장의 지지세력이었지만 교육과학기술부와 오명 이사장이 서 총장의 퇴진을 바라고 있어 교과부 승인을 받아야 하는 새 이사들도 교과부와 같은 의견일 가능성이 크다.

게다가 3월에 열리는 이사회에서 서 총장 해임안건을 올려 표 대결을 벌이더라도 서 총장쪽 사람이 적어 통과될 수 있다.

16명의 이사 중 ▲정부쪽 인사(교과부·기획재정부·지식경제부 관료) 3명 ▲신임이사 4명 ▲이사장 표가 합해져 가결에 필요한 과반수(8표)가 나올 수 있다.

서 총장은 지난 달 20일 이사회 뒤 “사임을 강요받을 만한 명확한 사유 없이 내 의사와 관계없는 사임을 한다면 KAIST 역사에 큰 오점을 남기게 될 것”이라며 “오 이사장의 자진사퇴요구를 받아들일 수 없음을 분명히 말씀 드린다”고 강조했다.

한편 서 총장은 학내구성원들간의 소통을 위해 이달 24일까지 학생들과 10차례의 만남을 갖는다. 다음달부터는 학과를 돌며 교수들과 대화한다. 지난해 교수협의회와 총학생회 등과 마찰을 빚으면서 소통의 중요성이 강조됐기 때문이다.

이영철 기자 panpanyz@
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