[아시아경제 이창환 기자] 조만간 유럽에서 한번 충전으로 400km까지 달리는 전기자동차가 나올 것으로 기대되고 있다.

5일 코트라 브뤼셀 무역관과 현지 언론에 따르면 벨기에의 프레온(Prayon)사는 최근 세계 최초로 붕소가 첨가된 리튬이온인산염 배터리를 개발했다.

다국적 인산염 제조업체인 프레온 사가 개발한 'Pray-Lion'(상표명) 배터리는 지금까지 나온 리튬이온 배터리의 단점을 전면 향상했다는 점에서 혁신적 기술이라는 평가다.

이 배터리는 현재까지 개발된 리튬이온전지의 전기자동차 주행거리인 80km의 5배인 400km까지 전기자동차를 달릴 수 있게 한다는 가장 큰 장점을 가졌다.

이는 현행 리튬이온배터리 음극 물질인 리튬철인산염(LiFePO4)을 붕소가 첨가된 리튬철붕소인산염(LiFeBPO4)으로 대체해 전기에너지를 더 많이 축적하게 한 까닭이다.

또한 Pray-Lion 배터리의 생산가는 2500유로를 초과하지 않을 것으로 보여 기존 리튬이온배터리 생산가보다 훨씬 저렴해 전기자동차의 경제성을 높였다는 설명이다.

프레온사는 일차적으로 르노의 전기자동차에 배터리를 공급해 시험될 것으로 알려졌으며 르노 외에도 한국을 비롯해 일본, 중국 자동차업체들과도 접촉이 있다고 알려졌다.

코트라 관계자는 “세계 자동차 제조업체들이 전기자동차 개발에 한창인 상황을 감안할 때 앞으로 2015년에는 전기 자동차가 보편화 단계에 들어갈 수 있다는 전망 하에 프레온사는 Pray-Lion 생산규모를 2015년경 적어도 연간 2000t으로 증대할 계획”이라며 “우리 기업도 이 회사와 기술 협력관계를 맺을 기회를 포착하는 것이 유리할 것”이라고 말했다.

이창환 기자 goldfish@
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