[아시아경제 박연미 기자] 정부가 경기도 살리고 물가도 잡겠다고 한다. 모순된 얘기다. 경기를 살리자면 돈을 풀어야 하지만, 이러면 물가가 뛴다. 물가를 잡는 데는 금리 인상이 특효약이지만, 지금처럼 경기가 나쁠 때 섣불리 쓸 수 있는 처방이 아니다.

7일 기획재정부가 내놓은 '최근 경제동향(그린북)' 2월호는 혼란스럽다. 재정부는 "기대 인플레이션 심리가 지속되는 가운데 광공업 생산과 소매판매 등 실물지표가 부진한 모습"이라며 "국내외 경제 여건의 변화와 영향을 면밀히 점검하면서 경기 회복과 물가 안정을 위한 정책 대응을 강화하겠다"고 했다. 두 마리 토끼를 다 '잡아야 하는 상황'이라는 의미다.

재정부는 "고용 개선 흐름은 이어지고 있다"고 했다. 지난해 12월 고용시장은 서비스업과 상용직을 중심으로 회복세가 이어져 신규 취업자 수가 44만1000명 늘었다. 세대별 취업 현황과 고용의 질은 또 다른 문제이지만, 고용률(58.5%)과 실업률(3.0%) 처럼 숫자로 집약된 지표는 나쁘지 않았다.

하지만 경기 둔화가 현실화되고 있다는 신호는 곳곳에서 감지된다. 12월 광공업생산은 음료와 철강 등의 부진으로 한 달 새 0.9% 줄었고, 서비스업 생산도 전월 수준에 그쳤다. 소매판매도 승용차 등 내구재 판매가 줄어 전월대비 0.2% 하락했다. 1월 수출도 지난 2009년 10월 이후 처음으로 전년동월보다 위축됐다.(-6.6%) 수출입차는 19억6000만달러 적자다.

물가 여건도 녹록지 않다. 1월 소비자 물가는 석 달만에 3%대로 내려섰지만, 기대 인플레이션율은 종전 4.0%에서 4.1%로 상승했다. 경기가 나쁜데도 앞으로 물가가 오를 것으로 보는 사람이 더 늘었다는 얘기다. 이달 말 서울시의 버스·지하철 요금 인상 뒤엔 체감 물가가 더 오를 것으로 보인다.

경기 둔화 속에 물가 고민도 내려놓지 못하는 재정부는 퇴로가 없는 상황에 몰려 있다. 재정부는 "유럽 재정위기와 세계 경제 둔화 가능성, 국제유가 상승 우려 등 대외 여건의 불확실성이 지속되고 있다"며 "국내외 경제 여건의 변화와 영향을 면밀히 점검하면서 경기 회복과 물가 안정을 위한 정책 대응을 강화하겠다"고 했지만, 상반된 지향점을 좇는 이른바 '뾰족수'를 찾기는 쉽지 않을 것으로 보인다.

박연미 기자 change@
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