[아시아경제 이민우 기자] 이주영 새누리당(옛 한나라당) 정책위의장이 탈북자 31명 체포 소식에 대해 "(중국 정부는) 북한 탈북자들을 인도적 차원에서 난민으로 처우하고 북송을 중단해줄 것을 강력히 요청한다"고 말했다.

이 의장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 "북한 탈북자 31명이 체포돼 북송 위기에 처했다는 소식을 들었다"며 이같이 밝혔다.

그는 "최근 체포된 31명은 정치범수용소 중에서도 가장 열악한 함북 수성정치범관리소에 종신 수용될 가능성이 크고 일부는 고향에서 본보기로 공개 처형될 수도 있다"면서 "참으로 야만적인 행위"라고 비판했다.

이 의장은 최근 "최근 중국에서 대대적인 검거 열풍이 불고 있다"며 "정부는 중국과 신속히 협의해서 북송을 막기 위해 최선을 다해달라"고 주문했다.

북한은 지난해 12월 김정일 위원장이 사망한 직후 "김정일 사망 애도기간에 탈북하면 3대를 멸족시키겠다"며 대국민 선전을 벌인바 있다. 북한의 이같은 선전 이후 중국에서 탈북자들이 대규모로 체포된 것은 이번이 처음이다.

이민우 기자 mwlee@
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