[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 28일 "국방개혁은 우리 군의 체질을 근본적으로 개선해 싸워 이길 수 있는 군을 만드는 것이며, 앞으로도 중단 없이 지속돼야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 계룡대에서 열린 국군 합동임관식에 참석, 축사를 통해 "전시작전통제권 전환을 3년여 앞둔 시점에서 지휘구조를 보완하고 전력을 보강해 독자적인 방위 능력을 갖추는 것은 한시도 미룰 수 없는 시급한 과제"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "힘 없는 평화는 존재할 수 없다. 안보 없이는 경제도 없고 우리의 자유와 행복도 보장받을 수 없다"면서 "우리 군은 국민과 국익을 위협하는 어떤 상황에도 대처할 수 있는 능력을 갖춰야 한다. 항상 싸워 이길 수 있는 준비가 되어 있어야 한다"고 말했다.

이어 "외부의 어떤 도발도 확실히 응징하겠다는 의지를 다지고 만반의 준비태세를 갖추는 것이야말로 도발을 막고 평화를 지키는 길"이라며 "군에 대한 국민의 신뢰도 바로 여기에서 비롯된다. 국민의 신뢰를 받을 때 군도 비로소 최강의 군이 된다"고 역설했다.

이 대통령은 "이러한 차원에서 나는 국방개혁의 중요성을 다시 한 번 강조한다"며 "북한은 경제적 어려움 속에서도
군사력을 계속 증강시키고 있다. 한편 과학기술의 발달로 전쟁의 양상이 크게 바뀌고 있다. 여기에 맞춰 합동성을 강화하고 지휘체계를 일사불란하게 정비하는 것은 전 세계 군의 공통된 추세이다"고 설명했다.

또 "그동안 우리 군은 국방개혁 차원에서 서북도서사령부와 합동군사대학을 창설했으며, 각군 사관학교 교육도 1년 과정을 통합했다"면서 "장병들의 숙소 개선 사업은 금년에 마무리할 수 있게 됐으며, 피복과 의료·병영문화 개선을 위해서도 정부는 최선을 다하고 있다"고 전했다.

이 대통령은 "군은 여기에 만족하지 말고 훈련 체계를 더욱 개혁해야 한다"며 "불필요하거나 중복된 조직과 자원을
효율적으로 재편하는 데 계속 힘을 기울여야 한다"고 당부했다.

아울러 "군은 어떤 최신 무기보다도 강한 정신력이 생명이기에, 정신무장을 더욱 강화해 나가는 것도 게을리 하지 않아야 한다"면서 "군이 중심이 되어 끊임없이 스스로를 진단하고 발전을 지속해 주기 바란다"고 덧붙였다.

조영주 기자 yjcho@
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