[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 12일 중국의 이어도 영유권 주장과 관련해 "이어도는 어떤 형태로든 한국 관할에 들어온다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에 참석해 "(이어도 문제는) 배타적 경제수역에 들어간다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "이어도 문제는 근본적으로 이해해줘야 할 것은 '영토 분쟁은 아니다' 하는 것"이라며 "한국과 (중국의) 이어도 문제는 수심아래, 해면 4~5미터 아래에 있기 때문에 영토라 할 수는 없다"고 설명했다.

그러면서 "중국과 우리가 가까우니까 중국도 겹치기 때문에 이 구간을 어떻게 처리할 것인가에 대해서 양국이 16차례 협상을 했지만 진전을 못 보고 있다"면서 "양국이 수역을 가지고 논의하게 되면 어떤 형태로든간에 대한민국에 들어온다"고 강조했다.

이 대통령은 "이 문제는 수역을 조정하는 겹치는 구간을 조정하면 자연스럽게 한국관할에 들어올 것"이라며 "중국 정부도 그렇게 되면 이어도는 한국 관할에 들어간다 하는 것을 상식적으로 알 수 있는 것"이라고 전했다.

또 "(제주해협이나 이어도 부근) 통과과정에 어떤 분쟁이 생긴다면 우리 경제에 치명적 영향을 미칠 수 있기 때문에 이 제주 근방 수역의 관리를 어떻게 하는가 하는 것은 예민하게 반응할 수 밖에 없다"고 덧붙였다.

조영주 기자 yjcho@
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