[아시아경제 태상준 기자] 소설가 신경숙(49)이 소설 ‘엄마를 부탁해’로 아시아의 유명 문학상인 ‘맨 아시아 문학상’을 수상했다. 한국인으로는 첫 수상이자, 2007년 제정된 이래 여성이 받은 것도 처음이다.

‘2011 맨 아시아 문학상’ 심사위원단은 15일 실종된 엄마를 찾는 과정에서 가족의 애틋함과 그리움을 묘사한 ‘엄마를 부탁해’를 수상작으로 선정했다고 밝혔다. 이 소설은 90편의 출품작 가운데 요시모토 바나나(일본)의 ‘호수’, 옌렌커(중국)의 ‘딩씨 마을의 꿈’ 등과 함께 최종 후보 7편에 올라 수상에 대한 기대감을 높였다.

심사위원장인 라지아 이크발은 '엄마를 부탁해'에 대해 “믿을 수 없을만큼 아름답고 감동적인 이야기”라면서 “주목할 수밖에 없는 구조로 다른 후보작과 차별성을 보였다”고 평가했다. 그는 또 “엄마와 가족의 전통적 의미와 현대적 의미를 생각해 볼 수 있는 걸작"이라고 밝혔다. 시상식에서 신 작가는 "이야기가 가장 큰 희망이다. 삶이 힘든 독자들에게 이 책이 어머니 같은 역할을 해주기를 소망한다"는 수상 소감을 밝혔다.

또 그는 최근 중국에서 강제로 북송되는 탈북자 문제에 대해서도 언급했다. 그는 "정치적 문제가 아니라 사람에 대한 예의"라고 말하며 "인도적 차원의 배려와 국제 사회의 큰 관심을 바란다"고 덧붙였다.

맨 아시아 문학상은 영국 최고 권위의 문학상인 맨 부커상을 후원하는 투자회사 맨 그룹이 아시아 작가의 작품을 대상으로 2007년 제정한 상으로 한국 작품이 최종 후보에 오른 것은 처음이다. 이번 문학상 심사에는 재미 동포 소설가 이창래와 영화 ‘슬럼독 밀리어네어’의 원작 소설을 쓴 인도 작가 비카스 스와루프 등이 심사위원으로 참여했다.


태상준 기자 birdcage@
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