[아시아경제 김현준 골프전문기자] '탱크' 최경주(41ㆍSK텔레콤ㆍ사진)의 출발이 불안하다.

16일(한국시간) 미국 플로리다주 팜 하버 이니스브룩골프장(파71ㆍ7340야드)에서 개막한 미국프로골프(PGA)투어 트랜지션스챔피언십(총상금 550만 달러) 첫날 이븐파에 그쳐 공동 77위다. 파드리그 해링턴(아일랜드)이 무려 10개의 '버디사냥'에 성공해 모처럼 리더보드 상단(10언더파 61타)을 접수했고, 윌 클랙스턴(미국)이 3타 차 2위(7언더파 64타)에서 추격하고 있는 상황이다.

최경주는 이날 버디 4개와 보기 4개를 맞바꿨다. 드라이브 샷의 페어웨이안착률이 77%, 아이언 샷의 그린적중률이 67%로 '필드 샷'이 괜찮았고, 29개의 퍼팅으로 그린에서도 나쁘지 않았다. 하지만 벙커 세이브가 33.3%에 그치는 등 숏게임에서 '2%'가 부족했다. 2002년(템파베이클래식)과 2006년(크라이슬러챔피언십)에 이어 통산 3승째를 수확하기 위해서는 분발이 필요하다.

현지에서는 해링턴의 '퍼펙트 플레이'에 환호하고 있다. 드라이브 샷의 페어웨이안착률이 46%에 불과했지만 78%의 그린적중률을 보인 '송곳 아이언 샷'을 앞세워 단 1개의 보기도 없이 버디만 10개를 솎아냈다. 무엇보다 22개의 '짠물퍼팅'이 동력이 됐다. 2007년과 2008년 '最古의 메이저' 브리티시오픈 2연패, 2008년에는 더욱이 브리티시오픈에 이어 PGA챔피언십까지 '메이저 2연승'이라는 금자탑을 쌓았던 선수다.

지난주 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 캐딜락챔피언십이라는 '빅 매치 사냥'을 완성한 저스틴 로즈(잉글랜드)는 공동 10위(4언더파 67타)에서 내심 2연승을 꿈꾸고 있다. 세계랭킹 2위 루크 도널드(잉글랜드)도 이 그룹에 가세했다. '新골프황제' 로리 매킬로이(북아일랜드)에게 빼앗긴 세계랭킹 1위 자리를 탈환하기 위해 미국에 남아 절치부심하고 있다.

한국(계)은 루키 강성훈(25)이 3언더파를 쳐 공동 20위로 가장 좋은 성적이다. 배상문(26ㆍ캘러웨이)은 공동 32위(2언더파 69타), 위창수(40ㆍ테일러메이드) 공동 49위(1언더파 70타), 재미교포 케빈 나(29ㆍ한국명 나상욱ㆍ타이틀리스트) 공동 77위다. 기대를 모았던 '아이돌스타' 노승열(21ㆍ타이틀리스트)과 앤서니 김(27ㆍ한국명 김하진), 존 허(22ㆍ한국명 허찬수)는 모두 3오버파의 부진으로 공동 120위로 추락했다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
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