[아시아경제 김종수 기자]최근 여론조사 조작 논란에 휘말렸던 이정희 통합진보당 공동대표가 결국 4·11 총선에서 불출마를 선언했다.

이와관련, 이 대표는 23일 오후 3시 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "가장 낮고 힘든 자리에서 헌신하겠다"며 "전국에서 야권 단일후보를 당선시켜달라"고 호소했다.

불출마를 선언한 배경에 대해선 "어렵게 쌓아온 통합과 연대의 길이 저로 인해 혼란에 빠졌다"면서 "야권 단일후보들이 이길 수 있다면 기꺼이 어떤 일이라도 해야 한다. 몸을 부서서라도 책임을 져야 마땅하다"고 말했다.

이 대표 측은 지난 17∼18일 실시한 민주통합당 김희철 후보와의 야권 단일후보경선 여론조사에서 선거캠프 관계자가 '나이를 속여 여론조사에 응하라'라는 취지의 휴대전화 문자메시지를 당원들에게 보낸 사실이 밝혀지면서 사퇴 압박을 받아왔다.

이 대표는 당초 이날 오후 2시 관악구 선거관리위원회를 방문해 후보 등록을 계획했지만 장고 끝에 취소했다.

이 대표는 자신의 불출마 선언을 계기로 야권 단일후보에 대한 갈등이 모두 털어지길 바란다고 했다.

그는 "정권교체가 아니면 민주주의든, 경제정의든, 평화든 어떤 것도 기대할 수 없다"며 "야권 단일후보를 당선시켜 달라"고 강조했다.

이 대표의 전격 사퇴로 파국으로 치닫던 야권 총선 연대가 정상화될지 주목된다.

통합진보당 측은 "태산같은 책임감으로 야권 연대를 공고히 하기 위해 노력해나갈 것"이라고 말했다.


김종수 기자 kjs333@
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