제레미 린 [사진=Getty images / 멀티비츠]

[스포츠투데이 이종길 기자]미국프로농구(NBA)에 ‘황색 돌풍’을 일으킨 제레미 린(뉴욕 닉스)이 무릎 부상으로 사실상 시즌을 마감했다.

AP 통신 등의 1일 보도에 따르면 린은 최근 왼 무릎 통증으로 받은 자기공명영상(MRI) 검사에서 반월판이 파열된 것으로 밝혀졌다. 불가피해진 수술. 닉스 구단은 그 공백을 6주로 내다보고 있다. 사실상 남은 시즌을 포기하게 된 셈. 이는 선수단에 적잖은 치명타다. 마이크 우드슨 닉스 감독은 대체 선수로 베론 데이비스를 기용하고 있다. 하지만 데이비스는 최근 허리 부상으로 컨디션 난조에 빠졌다. 벤치의 마이크 비비, 토니 더글라스 등도 그 뒤를 효과적으로 받치지 못한다. 닉스는 2일 현재 27승26패로 동부 컨퍼런스 8위를 달린다. 9위 밀워키(24승28패)와의 격차는 2.5경기. 플레이오프 진출을 장담할 수 없는 상황이다. 더구나 닉스는 린 외에도 핵심 전력인 아마레 스타더마이어가 최근 허리 부상으로 전력에서 이탈했다. 타이슨 챈들러와 카멜로 앤써니마저 각각 사타구니 부상을 호소하고 있어 우드슨 감독의 시름은 더욱 깊어질 전망이다.

린의 부상은 닉스의 흥행에도 큰 걸림돌이 될 것으로 보인다. 순수 동양인 대만계로 2월 깜짝 등장한 린은 이내 팀의 7연승을 견인했다. 올 시즌 평균 득점과 어시스트는 각각 14.1점과 6.1개. 2월 둘째 주에는 공수 맹활약을 인정받아 주간 MVP에 선정되기도 했다. 무엇보다 린은 체계적인 몸 관리와 미국의 명문 하버드대학 출신으로 큰 화제를 모았다. 닉스의 홈구장인 매디슨 스퀘어가든은 연일 매진을 거듭했다. 미국의 포브스는 린이 버락 오바마 대통령보다 온라인상에서 더 많이 회자되고 있다고 발표하기도 했다. 이른바 린새니티(Lin과 insanity의 합성어)다. 갑작스런 부상으로 신드롬은 한풀 꺾이게 됐다. 아쉬움은 린과 닉스 구단에 머무르지 않는다. 현지 매체들은 겨우 가열된 NBA 전체 흥행에 린의 부상이 적잖은 타격을 미칠 것으로 내다보고 있다. 그간 NBA 코트에 불어 닥친 ‘황색 돌풍’이 얼마나 매서웠는지를 단번에 보여주는 대목이다.

한편 린은 1일 자신의 페이스북을 통해 “수술을 받고 더욱 강해진 모습으로 돌아오겠다”라고 다짐했다.


스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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