전국 최대 석공예단지로 유명한 보령시 웅천읍 석재단지 거리 전경

[아시아경제 왕성상 기자] 윤달(음력 3월)을 맞아 국내 최대 석공예단지로 유명한 보령지역 석재가공업체들이 ‘호황’을 맞고 있다.

24일 석재업계 및 보령시에 따르면 조상의 묘소단장용 묘비석 등 석물수요가 크게 늘면서 보령지역의 웅천 석재단지에 모처럼 활기가 돌고 있다.

웅천읍 석재단지 내 H석재의 경우 보령특산품 남포오석으로 만들어진 비석과 상석, 공자석, 장명등, 망부석 등 묘비석을 사기 위해 하루 수십 통의 문의전화가 걸려오고 있고 판매도 예년보다 2~3배 늘고 있다.

남포오석을 전문적으로 파는 이 업체는 윤 3월 들어 하루 평균 20여 묘비석이 팔리고 있어 지난해 같은 기간(5~10개)보다 2~3배 불었다. 이 업체는 윤달이 끝나는 5월20일까지 묘비석 구입예약이 끝난 상태다.

석재공장에서 오석이 가공되고 있다.

석물수요급증에 맞물려 분묘개장신고도 몰리고 있다. 보령시 주포면의 경우 지난달 말부터 이달 중순까지 분묘개장 신청건수가 81건으로 예년(1~2건)보다 크게 늘어 장례업계도 특수를 누리고 있다.

웅천읍은 남포오석으로 유명한 전국 제일의 석공예단지로 60여 공장에서 비석, 상석, 건축자재, 돌장식품 등 각종 석제품들이 생산되고 있다. 이들 석재단지업체 종사자들은 이번 윤달로 인한 특수를 반기고 있다.

웅천에서 나오는 남포오석은 전국 최고품질로 알려져 해마다 4월 한식에 앞서 주문량이 늘며 특히 윤달엔 주문량을 감당하기 어려울 정도로 수요가 많다.

보령의 남포오석으로 만든 것 중엔 ▲파고다공원 내 3.1독립선언문이 적힌 비석 ▲박정희 전 대통령 내외 묘비 ▲스페인 바르셀로나 몬주익 언덕에 있는 황영조기념비 ▲고 노무현 대통령의 석함 등이 유명하다.

오석으로 만들어진 신라말기 국보 8호 ‘보령 성주사지낭혜화상탑비’(충남 보령 성주사지 소재)도 1000년 이상 세월이 흘렀음에도 겉면이 매끄럽고 고우며 비문글씨가 또렷하고 선명하게 남아있어 남포오석의 우수성을 입증하고 있다.

오석에 글을 새기고 있는 석공전문가

보령시 웅천읍엔 1980~1990년대 130여 석재공장이 지역경제를 이끌어왔다. 그러나 중국의 개방정책 후 석재원석과 가공품들이 쏟아져 들어와 석재산업이 사양사업으로 밀려났다. 웅천읍엔 2008년 ‘소도읍 가꾸기 사업’이 확정돼 돌 문화석재공원이 만들어지고 있어 변신을 꾀하고 있다.

한편 석재업계 관계자는 “화장, 납골묘 등 장묘문화가 바뀌면서 묘비석 수요가 줄어 20여 년 전 윤달보다 전체적인 수요는 크게 줄었다”며 “앞으로도 더 감소할 것으로 보여 걱정”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@
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