주영섭 관세청장

[아시아경제 왕성상 기자] 주영섭 관세청장이 기업들을 찾고 있다. ‘한·미 자유무역협정(FTA) 활용지원 100일 작전(3월15일~6월30일)’이 중반에 접어들고 있음에 따라 중소기업들의 어려움과 건의사항을 듣고 이를 관세행정에 반영하기 위해서다.

주 청장은 26일 천안에 있는 에드워드코리아(주)를 찾아 FTA 활용에 따른 원산지관리현황과 애로사항을 파악했다.

에드워드코리아 관계자는 “FTA를 통한 미국시장공략으로 제2의 발돋움을 준비 중이나 한·미FTA 적용을 위한 원산지관리에 어려움을 겪고 있다”고 설명했다. 이는 대부분의 핵심부품이 영국으로부터 공급됨에 따라 전체생산의 20%가 수출되는 미국시장에서 원산지를 한국산으로 인정받지 못하는 데 따른 것이다.

주 청장은 이에 따라 이 회사의 핵심부품 국산화·수입선 변경 등 한·미FTA 원산지기준을 갖추기 위한 경영전략마련에 적극 돕기로 했다. 또 자체 원산지관리시스템의 개발·구축과정에 필요한 기술자문도 해줄 예정이다.

이 회사는 이를 바탕으로 이르면 하반기부터 미국수출 때도 FTA를 활용, 수출제품가격경쟁력을 높이고 현지시장도 파고들 방침이다.

주 청장은 앞으로 기업현장을 꾸준히 찾아 ‘FTA 활용 사각지대’의 어려움을 덜어줄 예정이다.

한편 주 청장이 찾은 에드워드코리아는 한·EU(유럽연합) FTA를 활용, 지난해 EU지역으로의 수출이 2010년보다 6배 가까이 는 2400만달러(270억원 상당)에 이르고 발효 후 9개월간의 관세절감액도 30만달러(3억원 상당)쯤 된다.

FTA활용과 천안의 새 공장가동으로 직원 수도 지난해 500여명에서 700여명으로 느는 등 일자리 만들기에도 앞장서고 있다.

영국에 본사를 둔 이 회사는 1980년대 외국계기업의 국내 대리점으로 시작, 외환위기 때 큰 어려움을 겪었으나 반도체·디스플레이·LED(발광다이오드) 등 제조장비에 얹는 진공펌프를 만들어 수출하는 전문회사로 컸다. 지난해 주력 생산 공장을 천안으로 옮기고 차세대진공점프를 국산화하기 위한 기술개발에 힘쓰고 있다.

왕성상 기자 wss4044@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>