[아시아경제 조유진 기자] 세계 최고 시가총액 기업 애플이 수십억달러의 조세 회피를 위해 세계 각지에 유령사무실을 운영하는 등의 꼼수를 부리고 있다고 뉴욕타임스가 28일(현지시간) 전했다.

NYT는 애플이 네바다주 리노에 설립한 자회사 브래번 캐피털의 운영 사례를 대표적인 예로 꼽았다.

근무하는 직원이 거의 없는 이 자회사는 애플 수익 일부를 관리하거나 투자하는 중요한 역할을 맡고 있다.

애플은 브래번 캐피털을 통해 미국의 캘리포니아 등에서 수백만달러의 세금을 내지 않는 효과를 거두고 있다.

애플의 본부가 있는 캘리포니아의 법인세는 8.84% 수준인 반면, 네바다주는 법인세가 0%기 때문이다.

애플은 리노 뿐만 아니라 아일랜드, 네덜란드, 룩셈부르크, 영국령 버진아일랜드 등에도 절세를 목적으로 자회사를 두고 있다. 이곳에 위치한 자회사는 우편함이나 무인 사무실을 유지하는 수준이라고 NYT는 지적했다.

애플에서 유럽 지역 아이튠스 마케팅과 판매 담당 간부로 일한 로버트 해타는 "우리는 세금 혜택 때문에 룩셈부르크에 회사를 설립했다"고 증언했다.

해타는 "룩셈부르크에 적을 둔 사이트를 통해 (프로그램 구매를 위한) 다운로드가 이뤄질 경우 구매자가 프랑스나 영국에 있든 상관 없이 세금관계는 룩셈부르크와 관계되기 때문"이라고 설명했다.

애플은 NYT의 지적에 대해 "우리는 최고의 윤리적 기준 아래 관련 법과 회계 규칙을 지키면서 모든 사업을 하고 있다"며 "또한 막대한 규모의 세금을 냈고 이는 지역과 주·연방정부들에 도움이 되고 있다"고 해명했다.

애플은 중국 등 아시아 내 아이폰과 아이패드의 판매가 활기를 띠면서 지난 3월 말로 끝난 최근 분기 순익이 116억2000만달러를 기록, 작년 동기의 59억8000만달러에 비해 배 가까이 증가했다고 지난 24일 발표했다.

조유진 기자 tint@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>