치아교정을 희망하는 모든 대상자들의 공통점이라고 하면 비용에 대한 부담도 있겠지만 최대한 빨리 끝내기를 원한다는 것이고, 또 한 가지는 교정 장치가 눈에 띄지 않길 원한다는 점이다. 특히, 눈에 띄지 않는 심미적인 부분에 대한 욕구가 더욱 강하다고 할 수 있다. 기간은 본인의 치아상태에 따라 결정되는 것이기 때문에 쉽게 받아들여질 수 있지만 장치만큼은 선택의 문제이기 때문에 더욱 그러하다고 할 수 있다.

미용과 성형에 관심을 많이 가지고 있는 최근의 대상자들을 고려해 볼 때 과거와 달리 투명교정이나 설측교정과 같은 심미성이 우수한 치아교정 장치에 대한 관심이 매우 높아졌다. 이 중 시크릿 교정의 대표적인 방법인 투명교정에 대한 관심은 불과 1년 전과 비교해도 많이 늘어났다고 전문의들은 말하고 있다. 또한 인비절라인과 같이 컴퓨터로 치아의 이동량을 예측하여 장치를 제작하는 방법이 대중화되면서 투명교정장치에 대한 관심이 높아졌다고 할 수 있겠다.

투명교정은 투명 레진(특수 강화 플라스틱)으로 된 틀을 이용하여 치아교정을 하는 방법이다. 일반적인 브라켓 장치를 이용한 치아교정과는 달리 탈부착이 가능한 장치를 이용하기 때문에 다른 교정 방법과 비교했을 때 의사와 대상자 모두 치료과정에 있어 매우 간편한 방법이라고 할 수 있다. 그리고 무엇보다도 투명 장치를 이용하기 때문에 아주 가까운 거리에서 확인하지 않으면 장치가 눈에 잘 띄지 않는 것이 투명교정의 매력이라 할 수 있다.

투명교정의 원리는 간단하다. 치아를 이동시키기 위해서는 어떤 힘이 작용해야 하는데 일반적인 메탈교정이나 세라믹 교정은 와이어의 힘을 이용한다면 투명교정은 투명교정 장치 자체의 힘과 부착한 상태에서의 씹을 때(저작) 발생되는 교합력에 의한 힘, 그리고 경우에 따라 보조로 사용하는 고무줄의 힘을 이용하게 된다. 이러한 원리로 2주에서 8주 간격으로 정기 치료를 받게 되며 치료기간은 상태에 따라 다르지만 1년 내외로 생각할 수 있다.

투명교정치료를 시술하는데 있어 중요한 것은 의사의 관심과 세심함도 중요하지만 무엇보다 중요한 것은 교정 대상자의 협조이다. 투명교정은 미세한 치아이동에 따라 투명교정 장치를 지속적으로 교체해야하므로 치과에서 정해주는 스케줄에 따라 시간을 정확하게 지키는 것이 매우 중요하다고 할 수 있다. 물론 모든 치아교정 방법에도 공통적으로 중요한 사항이나 투명교정의 경우가 더욱 그러하다.

또한 투명교정 전문치과를 찾는 것 또한 중요하다. 이는 당연한 말 같지만 투명교정 장치는 전문치과의 진단에 따라 기공소를 통해 제작되는 것이다. 따라서 전문치과를 선택하는 것은 많은 경험과 노하우를 가지고 있는 기공소를 선택하는 것이라고 해도 과언이 아니다.

강남에 위치한 베버리힐스플러스치과의 대표원장인 황영철 원장은 “치아교정이라는 치료자체가 매우 미세하고 섬세한 것이어서 기공소의 투명교정 장치 제작 경험과 노하우는 실제 매우 중요하게 여겨진다.”라고 강조했다. 또한 “심한 돌출입이나 덧니와 같이 예상되는 치료의 난이도가 높을 경우 무리하게 투명교정을 하는 것보다 콤비교정이나 설측교정 등 심미성이 강조된 와이어 교정을 통해 치료 받는 것을 권한다.”라고 덧붙였다. 그리고 앞니 교정과 같은 부분교정의 경우에도 일반적인 방법이 더욱 효과적일 수 있다고 설명했다.

투명교정이 다른 교정방법에 비해 가격이 부담되는 것은 사실이다. 하지만 심미적으로 가장 우수하고 대상자들이 편하게 치료받을 수 있는 교정 장치임에는 틀림없다. 단, 치아교정 전문치과에서의 전문 상담을 통해 현재 상태를 정확히 파악하고 결정하는 것이 좋은 치료 결과의 첫걸음이 될 것이다.

박승규 기자 mail@
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