[아시아경제 김현준 골프전문기자] ○…'탱크' 최경주(42ㆍSK텔레콤ㆍ사진)가 '제5의 메이저' 플레이어스챔피언십(총상금 950만 달러)을 앞두고 '골프황제'에 버금가는 대우를 받고 있다는데….

최경주는 9일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라비치 소그래스TPC 스타디움코스(파72ㆍ7220야드) 클럽하우스에서 미국프로골프(PGA)투어 관계자들과 골프장 회원들이 참석한 가운데 지난해 우승 기념 동판(사진)을 2층에 마련된 '챔피언의 벽'에 거는 행사를 가졌다.

이 자리에는 특히 최경주의 미국인 팬클럽 '초이스 보이스(Choi's Bois)'가 초청받아 감격적인 순간을 함께 했다. 이 대회는 '디펜딩챔프'에 대해 각별한 예우를 하는 것으로도 정평이 나 있다. 특정 선수의 팬들을 공식 행사에 참석시키고, 미디어센터 출입을 허용한 까닭이다.

골프장 정문에는 최경주의 얼굴과 지난해 우승 스코어가 새겨진 현판이 걸렸고, 기자들의 출입증에도 최경주의 샷 모습이 배경 그림으로 실렸다. 최경주 역시 "지금까지 PGA투어에서 8승이나 수확했지만 이렇게 극진한 대우를 받은 것은 처음"이라며 깜짝 놀랐다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
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