[아시아경제 신범수 기자]정부가 120만명으로 추산되는 독거노인의 복지 현황을 데이터베이스(DB)로 만들어 관리한다. 이를 통해 일자리 제공, 건강 검진, 친목모임 활동 등을 보다 체계적으로 지원한다. 단순한 안전 확인 위주의 독거노인 정책은 한계가 있다는 판단에서다.

보건복지부는 11일 열린 국무총리 주재 서민생활대책회의에서 이 같은 내용의 '독거노인 종합지원대책'을 발표했다. 복지부는 독거노인에 대한 현황조사를 6월까지 실시해 그 결과를 데이터베이스(DB)로 만들어 관리키로 했다. 이를 바탕으로 보호 필요 정도에 따라 위기가구ㆍ취약가구ㆍ관심필요가구ㆍ자립가구 등 4분류로 나눈다. 위기 및 취약가구는 공공서비스로, 관심필요가구는 민간자원을 활용해 7월까지 안전망을 구축할 방침이다.

30만명으로 추정되는 위기ㆍ취약가구에는 노인 돌보미를 활용해 직접 방문과 전화를 통해 안부를 확인하며, 위기 가구에는 가스ㆍ화재감지기ㆍ응급호출 버튼도 설치한다. 관심필요 가구 전원에는 민간 자원 봉사자들을 활용한 1대 1 사랑잇기 사업을 확대 추진한다. 일부 농촌 지자체가 운영중인 '마을회관 공동생활' 방식을 전국으로 확대한다. 마을회관을 개조해 공동가정을 꾸려 독거노인의 사회 활동을 늘이고 생활비도 절감하는 방식이다. 도시의 경우 어르신간 친목모임(일명 독거노인 두레)을 활성화하기로 했다.

직업활동을 장려하기 위해 소득 빈곤 노인에 일자리를 우선 제공한다. 공공형 노인일자리가 실질 소득보전대책이 될 수 있도록 하며 맞벌이 가구의 '나홀로 아동'을 돌봐주는 데 독거노인을 선발하는 계획도 마련됐다.

자살 위험이 높거나 치매에 취약한 독거노인을 발굴해 관리하는 체계도 구축한다. 노인 돌보미들을 대상으로 자살예방 교육을 실시하며 75세 이상 독거노인 53만명에 대해선 치매 우선 검진 대상자로 선정해 조기검진을 실시한다. 또한 방문건강관리서비스를 통해 만성질환을 관리하고 무연고 독거노인의 존엄한 장례 수행 매뉴얼도 보급할 예정이다.

복지부 관계자는 "독거노인의 문제는 정부의 지원만으로 해결될 문제가 아니며, 민관 협력을 통해 돌봄 문화가 사회 전체로 확산되는 게 중요하다"고 말했다.

한편 올 해 독거노인은 119만명으로 추산돼 2000년에 비해 2.2배나 증가했다. 2035년에는 현재의 약 3배(343만명)가 될 것으로 전망된다. 독거노인의 96.7%는 평균 3.86명의 생존자녀가 있지만 자녀가 주 1회 이상 연락하는 비율은 34.9%에 불과하다.

신범수 기자 answer@
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