[아시아경제 박연미 기자] 지난달 국제통화기금(IMF)은 4300억달러 이상의 추가 재원을 확보하는 데 성공했다. 유럽 재정위기의 불씨를 잠재울 '재정적 방화벽(firewall)'을 쌓은 셈이다.

여기엔 일본의 역할이 컸다. 일본은 논의가 진행된 '주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재회의' 개막 전 600억달러, 우리돈으로 약 68조원을 내놓겠다고 약속했다. IMF가 확보한 재원의 14%에 이르는 큰 돈이다.

1인당 1억원(약 725만엔)이 넘는 나랏빚을 지고 있는 일본이 유럽 빚잔치에 이렇게 큰 돈을 빌려주겠다고 나선 이유는 뭘까.

외교가에서 본 일본의 선택은 다분히 정치적이다. 일본의 통큰 결정을 '나 아직 안 죽었다'는 외침으로 읽는다. 국제사회에서 일본은 여전히 선진국 그룹 멤버지만, 동일본 대지진과 원전사고, 중국의 부상으로 점점 설 자리가 좁아지고 있다.

한국도 부담스러운 존재다. 한국이 세계 금융위기를 모범적으로 극복하고, G20 의장국을 맡아 국제사회의 스포트라이트를 받는 동안 일본은 대세에 합류하지 못했다. 재원 확충을 결정한 뒤의 일이지만, 한국과 중국이 먼저 자유무역협정(FTA) 협상 개시를 선언한 것도 역내 교역 주도권을 쥐려는 일본을 조급하게 만들고 있다. 일본은 68조원에 이르는 거액을 내놓으면서 국제사회에서 발언권과 입지를 산 셈이다.

하지만 일본이 얻는 건 이것 뿐이 아니다. IMF에 돈을 빌려주는 건 경제적으로도 남는 장사다. 통화 완화정책을 펴고 있는 일본의 기준금리는 0~0.1% 수준. 사실상 마이너스 금리 정책을 펴고 있는 국내에서 돈을 쌓아둬봤자 먼지만 쌓일 뿐이다.

대신 IMF에 돈을 빌려주면, 특별인출권(SDR) 이자에 따라 이자 수입을 거둘 수 있다. SDR 이자는 유로와 엔, 파운드, 달러화의 환율 등을 고려해 매주 계산하는데 5월 7일부터 13일까지 적용되는 이자율은 0.13%다.(IMF) 얼핏 숫자가 크지 않아 보이지만, 굴리는 돈의 규모를 고려하면 꽤 쏠쏠한 수익이다.

더구나 IMF를 통해 지원을 요청한 나라에 양자차입 방식으로 빌려주는 돈은 떼일 염려가 없다. 일본 국내 사정이 급박하게 돌아가면 빌려줬다가도 중간에 되돌려 받을 수 있다.

당장 전액을 내놓을 필요도 없다. 이번 재원 확충은 일종의 마이너스 통장을 개설해주는 방식이어서 지원을 원하는 나라들이 빌려가는 만큼만 지원금을 내놓으면 된다.

박연미 기자 change@
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