중국인의 ‘8’자에 대한 집착은 스포츠축제인 올림픽에서도 그대로 나타났다. 중국은 지난 2008년 베이징올림픽 개막식도 2008년 8월 8일 8시에 맞춰서 시작했다.[사진:연합]

중국인들의 숫자에 대한 사랑이 각별하다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 한국에서도 숫자 7을 행운의 숫자로 여기고 숫자 4는 죽음을 의미해서 기피한다고 하지만 아파트의 동 호수에서 몽땅 숫자 4를 제외하는 식으로 집착하지는 않는다.

중국에서도 숫자 4는 기피하는 숫자다. 하지만 숫자에 대해 의미를 훨씬 깊게 부여해 죽을 사(死)와 발음이 유사한 4(四)가 들어간 층이 아예 존재하지 않는 경우가 많다. 필자가 거주하는 아파트 건물은 총 35층짜리 건물이지만 4층과 14층, 24층, 34층이 없고 서양에서 불길한 숫자로 여겨지는 13층도 없어서 실제로는 30층 건물이다. 아파트 건물도 1동에서 5동까지이지만 4동은 없어서 실제로는 4개동인 아파트 단지다. 휴대폰 번호나 자동차 번호판 등에도 되도록이면 4자가 들어가지 않도록 한다.

중국인이 좋아하는 번호는 널리 알려진 대로 숫자 8이다. 숫자 8은 중국어 발음으로 Ba(빠)다. 이는 이는 재물을 얻게 된다는 파차이(發財)의 앞글자 fa(파-發)의 돈을 벌다는 말과 발음이 비슷하다. 숫자 8이 재물을 얻는 숫자로 중국인들의 사랑을 받고 있는 이유다.

8이 여러 개 겹칠수록 더 큰 부를 가져올 수 있다고 믿기 때문에 휴대폰 번호나 자동차 번호판, 집주소 등에 8을 되도록 많이 가지려고 노력한다. 때문에 휴대폰 번호도 8이 여러 개 들어간 번호는 가격이 엄청나게 비싸고 자동차 번호판에 8이 많으면 돈이 많은 부자거나 고위층일 가능성이 높다. 2010년 10월 광저우의 경매에서 거래된 자동차 번호판의 숫자는 8888이었는데 무려 가격이 한화 2억원에 거래됐을 정도다.

중국인의 숫자 8에 대한 집착을 단적으로 보여주는 예가 지난 2008년에 열렸던 베이징 올림픽이다. 올림픽의 개막식은 2008년 8월 8일 8시에 맞춰서 시작됐다. 새 점포의 개업일이나 중요한 행사가 있을 때는 8일을 택하는 것도 부자가 되기를 염원하는 중국인들의 습관이다.

숫자 6도 중국인들이 선호하는 숫자다. 물 흐르듯 순조롭다는 리(利)와 숫자 6인 리우(六)의 발음이 비슷하기 때문이다. 이 때문에 흔히 악마의 숫자로 불리는 666이 중국에서는 만사형통이고 모든 일이 잘 된다는 좋은 숫자로 여겨지는 것은 재미있는 현상이다. 6월 6일도 6이 두 번이나 겹쳐서 길일로 여기면서 늘 이날 결혼식을 올리려는 예비부부들로 각종 예식장이 만원을 이룬다.

숫자 9는 중국어 발음이 Jiu(지우)인데 이는 길고 오래되다는 뜻의 久의 발음(jiu)과 같기 때문에 역시 인기다. 특히 숫자 9는 오랫동안 황제의 숫자로 알려져 왔는데 자금성의 문마다 9개의 황금 장식이 있고 제사를 지내던 천단의 계단도 9배수로 이뤄져 있다. 오래오래 지속된다는 의미로 인해서 9월 9일은 중국에서 노인의 날이고, 많은 예비부부들이 영원한 사랑을 바라면서 9월 9일에 결혼식을 올리기도 한다. 또 오랫동안 돈을 번다는 의미의 지우파(久發)의 발음과 비슷한 98도 중국인들이 사랑하는 숫자다.

중국인들의 숫자 사랑이 유별날수록 이를 이용한 마케팅도 다양하게 나타나고 있다. 중국의 유명한 비즈니스호텔의 이름은 모텔 168과 모텔 268이다. 하루 숙박비가 168위안과 268위안이라는 뜻인데 중국인이 좋아하는 숫자를 2개나 넣어서 시선을 끄는데 성공했다. 그러나 168위안과 268위안의 낮은 숙박이 가능한 룸은 1~2개거나 없는 경우가 많고 대부분은 300위안을 넘는 금액이다.

상하이의 각종 레스토랑과 바 등이 밀집한 관광 지역인 신천지에 위치한 부티크 호텔의 이름은 88신천지이다. 호텔의 주소는 황피난루 380호이지만 고객들의 눈길을 끌기 위해 돈을 많이 번다는 88이라는 이름을 붙인 것이다. 상하이 푸시(浦西)지역에서 가장 높은 빌딩의 이름은 플라자 66이다. 총 층수가 66층이라서 건물명도 플라자66으로 명명됐는데 이 역시 숫자 6을 사랑하는 중국인들의 취향을 반영한 것이다. 오피스 빌딩과 쇼핑몰이 합쳐진 플라자66에는 루이비통, 까르티에, 샤넬, 디올 등의 명품 매장이 입점해있다.

상하이 푸동에 위치한 진마오타워는 총 88층으로 주소도 시지다다오 88이다. 이 빌딩은 2007년 국제금융센터가 들어서기 전까지 중국에서 가장 높은 빌딩이었으며, 현재도 세계에서 5번째로 높은 빌딩으로 알려져 있다. 중국에서 유명한 제약업체의 이름은 999이다. 오래도록 건강하게 살라는 의미가 반영된 것으로 제약회사 이름으로 중국인이 좋아하는 숫자를 넣어서 만들었다.

우리나라와 마찬가지로 중국인들도 발음이 비슷한 숫자에 의미를 부여해서 마케팅이나 실생활에 이용하고 있다. 맥도날드의 중국 주문전화번호는 4008-517-517인데 숫자 517은 나는 먹고 싶다는 의미의 워 야오 츠(我要吃, wo yao chi)의 발음과 유사해서 음식점 배달 번호로 사용되고 있다.


제약사 싼지우(999) 상호의 뜻은 무병장수

싼지우(999)의약품주식회사는 셴젠에 본사를 둔 중의약품 생산업체다. 소화제, 감기약 등의 일상생활에서 흔한 질병에 대해서 전통 중국방식의 한약 등을 재료로 약품을 생산하고 있다. 이 회사의 이름은 숫자 9가 3번 연속해서 이어진 999인 싼지우다. 싼은 3을, 지우는 9를 뜻한다. 중국에서 9는 오래 지속되다는 의미가 있어서 오랫동안 건강하게 장수한다는 의미를 담아서 만들어진 회사명이다.

셴젠증권시장에 상장돼 있는 싼지우 약품회사는 지난 2011년말 기준으로 매출액 55억3000만 위안을 기록하면서 전년 대비 26.58%의 증가세를 나타냈다. 순수익은 7억6000만 위안으로 전년 대비 6.81% 감소했다. 큰 폭의 매출 증가는 지난 2008년 발표한 인수합병에 따른 사세 확장의 일환으로 4개의 소규모 제약회사를 대거 인수한데 따른 것이다.

전 세계적인 글로벌 경기침체에도 불구하고 의약품에 대한 사람들의 구매는 감소하지 않았다는 것이 싼지우가 적극적으로 인수합병을 통해 시장 점유율 확장에 나서게 된 배경이다. 싼지우는 올해 들어서도 광동 슈ㄴ펭 제약회사의 지분 99.83%를 7억 위안에 인수한다는 계획을 발표했다.

한민정 상하이 통신원 mchan@naver.com
지난해 9월부터 중국 상하이 동화대학교 래플즈 칼리지 경영학과에서 국제경영, 기업커뮤니케이션 등을 가르치고 있다. 파이낸셜뉴스에서 10여년간 기자로 근무했다. 이화여대 물리학과를 졸업하고 성균관대학교에서 석사, 박사학위를 받았다.

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