서남표 KAIST 총장이 기자회견문을 살펴보고 있다.

[아시아경제 이영철 기자] 교수협의회(회장 경종민, 이하 교수협)로부터 사퇴요구를 받아오던 서남표 KAIST총장이 강수를 뒀다. 물러나지 않겠다는 입장을 밝히면서도 교수협에 맞짱토론을 제안했다.

서 총장은 14일 오후 긴급 기자회견을 열고 “(나의 퇴임은) KAIST에 좋으냐 안 좋으냐에 따라 결정할 문제”라며 “2014년까지 임명받은 사람이다. KAIST가 잘 되면 언제고 떠나는데 아무 거리낌이 없다. 마음으로도 준비하고 있다”고 말했다.

다만 교수들의 사퇴압력으로 떠나는 모양새는 아니란 말도 덧붙였다. 서 총장은 “내 생각으론 러플린총장에 이어 또 밀려나가면 KAIST가 굉장히 어렵다. 대학개혁이 불가능하다”고 주장했다.

교협이 보직교수들의 동반퇴진을 요구하고 있는 것에 대해 기자회견에 참석한 이용훈 부총장은 “우리 보직교수들은 총장을 위해 일하는 게 아니라 KAIST를 위해 일하는 것”이라며 “교협이 학생과 학교 행정을 볼모로 총장퇴진이란 목적을 달성하려 한다”고 거부의사를 밝혔다.

서 총장의 이번 제안은 교수협이 지난 8일 총회를 열고 서 총장과 보직교수들에게 15일까지 ‘오는 7월 13일 이전에 사퇴하겠다는 뜻을 밝히라’는 요구를 거부하고 정면으로 맞서겠다는 것으로 풀이된다.

서 총장은 교수협의 퇴진요구를 막는 동시에 대화 창구도 열었다.

서 총장은 교수협의회에 “빠른 학교 안정과 사실관계에 기초한 민주적 소통구조 확립을 위해 공개토론회를 제안한다”고 밝혔다.

공개토론회는 특허도용 사건, 교수임용 의혹 등 지난 1년간 교수협이 제기한 의혹에 대한 진실을 밝히기 위한 것이란 설명도 덧붙였다.

여기에 서 총장은 학교 모든 구성원들이 참여하는 ‘(가칭)KAIST 대통합 소통위원회’도 교수협에 제안했다.

대통합 소통위원회는 교수·학생·직원·학교본부·총동창회·학부모대표가 참여해 구성원 밀착형 정책과제 발굴과 소통중심 학교문화 확립 등의 정책과 사안에 대한 자문역할을 맡는다.

1년 넘게 끌어온 교수협의 서 총장 퇴진 요구와 서 총장의 버티기, 맞짱토론 제안이 어떤 결론을 이끌어 낼 지 관심이 모아지고 있다.

이영철 기자 panpanyz@
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