[아시아경제 이영철 기자] 충북 청주시와 청원군의 통합이 다음 달 말 결정된다.

행정안전부에서 16일 청주시와 행정구역 통합 찬반을 결정짓는 청원군의 주민투표 건의를 승인해 다음 달 28일쯤 열릴 청원군의 주민투표로 통합시가 탄생하게 됐다.

행안부는 지난 1일 낸 ‘군 주민투표 실시 건의서’ 검토를 마무리 짓고 이날 충북도에 주민투표를 요구했다.

청주시와 청원군 통합추진은 지금까지 4번 있었다. 그 때마다 주민반대나 의회반대로 실패했다.

1994년 내무부가 청주·청원을 통합대상으로 정했지만 무산됐고 당시 충북에서 충주시·중원군, 제천시·제원군만 통합 됐다. 2005년에도 통합 찬반투표까지 갔으나 청원군민 대다수가 반대표를 던져 실패했다. 2009년부터 이듬해 초까지 3번째 통합 시도가 있었지만 청원군의회 반대로 어려웠다.

이번엔 민간위원회 중심으로 통합을 추진하고 두 시·군 단체장과 충북도지사까지 나서 통합을 지지하고 있어 통합추진에 어려움은 없었다.

청원·청주통합군민위원회는 여러 번 만나 협의를 거쳐 통합을 위한 5개 분야 39개 항 75개 세부사업에 대한 합의를 끌어냈다. 통합군민위원회는 통합을 위해 청원군은 주민투표를, 인구가 많은 청주시는 청주시의회에서 통합을 결의해 투표를 하지 않기로 합의했다. 그리고 가장 먼저 시와 군 사이 버스요금이 통합됐다.

한범덕 청주시장과 이종윤 청원군수는 지난달 24일 충북도청 소회의실에서 청주통합시민협의회와 청원통합군민협의회가 약속한 ‘청주·청원 통합추진 합의문’에 서명했다. 이 자리엔 이시종 충북도지사도 참석해 힘을 실어줬다.

청원군 주민투표는 다음 달 27일쯤 열린다. 이어 청주시의회가 통합을 가결하면 청주, 청원 통합시가 탄생한다.

청원군 주민 15만명 중 지난 4.11총선 기준 청원군의 유권자는 11만9408명. 이 가운데 통합을 이루려면 33% 이상인 3만9300여명이 투표해야 한다. 그 중 절반 이상이 찬성표를 던지는 게 통합의 최대관건이다. 오는 7월 세종시로 들어가는 부용면 8개리는 투표에서 빠진다.

17일 충북도지사와 청주시장, 청원군수는 기자회견을 열고 통합성사에 대한 기대감을 나타냈다,

이시종 충북지사는 “과거 실패한 3번의 경우와 달리 이번 기회는 통합을 위해 많은 준비를 해왔고 여건도 많이 성숙됐다”며 “이번 통합이 절호의 기회이자 마지막 기회”라고 통합을 강조했다.

한범덕 청주시장은 ‘청원군민, 청주시민께 드리는 말씀’을 발표했다. 한 시장은 지역 개발 예산을 청원군지역에 투자해 도시와 농촌간 균형발전을 이끌고 공정한 인사기준을 마련, 합친 뒤 청원군과 청주시공무원이 인사상 불이익을 받지 않게 제도적 장치 마련 등을 약속했다.

이종윤 청원군수도 이날 주민투표 요구에 따른 입장발표를 통해 “청원·청주 통합에 대한 청원군민 한 사람 한 사람의 의견은 다를 수 있으나 통합에 대한 찬성과 반대를 떠나 우리 모두는 하나의 공동체이자 가족”이라고 말했다.

이 군수는 “각자의 일방적 주장을 내세우기보다 무엇이 청원·청주의 상생발전을 위한 길인지 스스로 결정해 갈등과 반목이 아닌 화합으로 축제의 장이 되게 서로를 배려하고 이해시키려는 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

이영철 기자 panpanyz@
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