파워카본테크놀로지 구미공장 전경

[아시아경제 오현길 기자]GS칼텍스(대표 허동수)는 24일 구미산업단지에서 자회사 파워카본테크놀로지의 리튬 2차전지용 음극재 공장을 준공했다고 밝혔다.

이 구미 공장은 연산 2000톤 규모로 소프트카본계 음극재를 생산할 수 있으며, 올해 세계 리튬이차전지용 소프트카본 음극재 시장 수요의 100%를 공급할 수 있는 규모다.

GS칼텍스와 일본 최대 에너지 기업인 JX NOE와의 합작 법인인 파워카본테크놀로지는 2010년 세계 최대 규모의 이중층 커패시터(EDLC)용 탄소소재 공장을 가동한 데 이어 음극재 공장까지 확보하게 됐다.

GS칼텍스는 지난 2007년 자체기술로 국내 최초 세계에서 두번째로 소프트카본계 음극재 개발에 성공한바 있다.

원유 정제과정에서 발생하는 부산물인 코크스(Cokes)에 1000℃ 수준의 열을 가해 만들어 기존 흑연 음극재나 하드카본계 음극재와 달리 출력이 높고 충전에 필요한 시간이 짧다는 것이 장점이다.

또 하드카본계는 출력과 장기신뢰성은 우수하나 가격이 비싼 반면 소프트카본계는 유사한 용량과 출력에도 가격 및 효율측면에서 우수해 차세대 하이브리드 전기차용으로 기대를 모으고 있다.

허동수 회장은 "자체 기술로 개발한 음극재의 양산 시스템이 준공돼 기쁨이 배가되는 것 같다"며 "향후 기존 EDLC용 탄소소재 사업과 시너지를 통해 세계적인 친환경 에너지 소재기업으로 발전해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 이날 준공식에는 허 회장을 포함해 키무라 야수시(Kimura Yasushi) JX NOE 사장, 이인선 경북부지사, 김충섭 구미시 부시장 등 관계자 100여명이 참석했다.

오현길 기자 ohk0414@
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