[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 30일 "세계의 민주화 바람이 아시아 미얀마까지 왔고, 이 바람은 21세기 누구도 막을 수가 없다"며 북한의 민주화가 머지 않아 이뤄질 것이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 민주평통 아시아지역 자문위원 초청 다과회에서 이같이 언급한 뒤 "그렇기 때문에 우리는 많은 것을 생각하고 준비해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 "여러분이 제안하는 평화통일, 통일을 심각하게 생각하고 준비할 때가 됐다"면서 "통일이 먼 훗날 우리 자식세대에 될 것이 아니고 우리가 준비할 때가 됐다"고 강조했다.

또 "통일부 장관이 만든 통일항아리에 내 5월 월급을 거기에 다 넣겠다고 했다"면서 "당장의 통일 비용을 만드는 것은 아니지만 국민 전체가 관심을 갖고 뜻을 모은다는 의미에서 남녀노소 할 것 없이, 국내외 할 것 없이 많은 관심을 가지고 참여했으면 한다"고 전했다.

이 대통령은 "우리 대한민국이 통일되면 세계열강들과 당당히 맞서고 세계 평화에 기여하고 번영에 기여할 것"이라며 "8000만명에 가까운 한국이 통일이 되면 제2의 발전하는 계기가 될 것이고, 북한 주민 2000만 민족이 자유와 인권을 회복하고 행복한 나라가 될 수 있다고 생각한다"고 알렸다.

아울러 "우리는 전쟁할 생각이 없고 남을 망하게 할 생각이 없다"면서 "정말 평화로운 통일을 하고 싶다"고 강조했다.

이 대통령은 "미얀마는 북한처럼 군사 정권이 민주주의를 봉쇄하고 있는 나라로 인구가 6000만명이 넘고 자원이 풍부하고 우리 남북한 국토의 세 배가 넘는 영토를 가지고 있다"며 "모든 것이 있고, 과거에 우리보다 훨씬 앞서 가던 나라였는데 폐쇄적인 사회가 돼 지금 1인당 국민소득이 700달러"라고 말했다.

그러면서 "그 사람들의 유일한 친구가 북한인데, 그런 나라가 이제 민주주의 하려고 한다"면서 "헌법을 바꾸고 자유선거를 하게 되고 수치 여사도 의원이 될 수 있고 바뀌고 있다"고 덧붙였다.

조영주 기자 yjcho@
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