[아시아경제 김혜원 기자] 정부가 예비전력 기준을 현 500만kW에서 400만~450만kW로 하향 조정한다.

이른 무더위로 전력 사용량이 증가한 데 반해 공급 능력은 부족해 현실적으로 500만kW대 이하로 예비력이 떨어지는 날이 잦다는 이유에서다.

정부는 예비력이 500만kW를 밑돌 것으로 예상되면 즉각 '수요 관리' 제도를 가동하는데, 참여하는 기업에 대한 인센티브를 포함한 각종 비용 부담이 만만찮다고 판단하고 있다.

홍석우 지식경제부 장관은 5일 기자들과 만나 "올 들어 전력 수요 관리를 실시한 날이 28일로, 지난해의 두 배 수준"이라며 "예비력을 400만~450만kW로 낮추는 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.

예비전력은 전력 수급 불균형이 발생할 경우 신속하게 수급 균형을 이룰 수 있도록 발전 공급 능력을 일정하게 유지하는 것을 말한다. 현재는 490만kW~500만kW 수준으로 규정돼 있다.

홍 장관은 "수요 관리 수준을 500만kW로 유지하면 '주의' 단계로 갈 확률은 적어지겠지만 관리 비용이 많이 들어간다"며 "연간 전력기금 예산 2조2000억원 중 수요 관리를 위한 여유 자금이 4000억원인데 이미 절반을 썼다"고 설명했다.

그는 또 "전력 수요가 증가할 것으로 예상되는 이달에도 수요 관리 조치를 취하겠지만 위기 상황을 여러 번 맞게 될 것으로 예상된다"면서 "범국민적인 절전 생활화가 어느 때보다 절실하다"고 강조했다.

홍 장관은 이어 "예비전력 기준을 낮추기 위해서는 전력 시장 운영 규칙을 개정하고 전기위원회의 승인을 거쳐야 한다"면서 "(하향 조정 후) 위기 경보가 자주 발령되더라도 이해를 바라며 절전 운동을 펼쳐 달라"고 덧붙였다.

김혜원 기자 kimhye@
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