[아시아경제 김봉수 기자]인천시가 롯데이비카드 간 '뒷거래' 의혹이 확산되고 있다.

인천시가 시내버스 교통카드 결제시스템 운영권을 보장해 주는 댓가로 롯데이비카드로부터 인천유나이티드FC(인천구단) 후원금을 받기로 했다는 주장을 뒷받침해 주는 정황이 속속 드러나고 있다. 인천 시민단체에선 특혜ㆍ밀실행정이라며 감사원 감사 청구 의사를 밝혔다.

13일 인천시에 따르면 지난달 말 롯데이비카드 최고 경영진이 인천시청을 방문해 김진영 정무부시장 등 인천시 고위층과 면담을 가졌다. 일부에선 송영길 시장과 만났다는 증언도 있지만 주장이 엇갈리고 있다. 이 자리에서 롯데 측은 재정난을 겪고 있는 인천구단에 10년간 100억 원을 후원하겠다는 의사를 밝혔다. 롯데 측은 이후 인천구단에 후원금 10억 원을 송금했다.

문제는 후원과 면담이 이뤄진 시점이다. 롯데이비카드가 맡고 있는 인천 시내버스 교통카드 결제시스템 운영권의 연장 여부가 논의되고 있는 시점에서 롯데이비카드가 거액의 후원금을 낸 것이다.

이와 관련 천시는 지난 2010년부터 버스, 지하철 등의 교통카드 결제시스템을 일원화ㆍ공영화하는 계획을 추진 중이었다. 인천교통공사와 인천시 싱크탱크인 인천발전연구원이 연구 용역을 통해 타당성 검토 작업까지 마친 상태다. 수수료를 줄여 현재 민간 업체에 지급되는 연 수십억원의 수수료를 아낄 수 있다는 계산이 나왔다. 현재 최종 의사 결정을 위한 용역 작업이 막바지 단계다. 이달 말 결과가 나온다.

인천시는 지하철 교통카드를 맡은 한국스마트카드와의 계약이 올해 말, 시내버스의 롯데이비카드와의 계약이 2016년 끝나는 만큼 준비를 거쳐 2016년 이후 SPC를 설립해 공영화 한다는 계획이었다.

이런 민감한 상황에서 거액의 후원금이 오가자 "밀실에서 뒷거래를 통해 특혜가 오갔다는 의혹"이 일고 있다. 특히 롯데 측이 송 시장과의 면담에서 인천 구단 후원을 댓가로 교통카드 운영권을 약속받았다는 주장까지 나오고 있어 사실일 경우 파문이 예상된다.

인천시는 롯데이비카드 측에 후원금 기부를 제안해 돈을 받은 것은 사실이지만 교통카드 운영권과는 별개라고 해명하고 있다.

문경복 인천시 건설교통국장은 "인천의 공영사업에 참여하는 대기업으로서 시민구단인 인천유나이티드 광고에 참여하는 것은 지역사회 공여 차원에서 좋겠다고 판단해 광고 스폰을 제안했다"면서도 "교통카드 운영권과 후원과는 별개라고 분명히 못 밖았더니 부정적인 답변이 와서 신경을 껐었다. 이후 인천구단에 후원금이 입금됐는지는 내가 전혀 모르는 일"이라고 말했다.

인천시는 송 시장이 롯데이비카드 측과 만났다는 사실도 부인하고 있다. 허종식 인천시 대변인은 "송 시장이 직접 만난 일은 없으며 김진영 정무부시장이 문화관광국장과 함께 면담한 사실은 있다"며 "교통카드 운영권 공영화 여부는 조만간 나올 용역 결과를 참조해 시민의 이익을 기준으로 결정될 것"이라고 말했다.

한편 인천 시민단체인 '사회복지보건연대'는 인천시-롯데간 뒷거래 의혹에 대해 "밀실 행정에 의한 특정 기업에 대한 특혜로 시장 경제의 원칙인 공정 경쟁에 위배된다"며 감사원 감사 청구 의사를 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@
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